【留学生活】美国公交上的“百态人生”

2011-05-24 06:40:45 赵强 留学生活

  导读:留学美国所见所闻在美国公交车上就能看到,不同身份的人都能在美国公交车上见到,不同收入的人群也亦如此。那么,美国公交上的“百态人生”到底是由哪些人参与的呢?哪些人经常做美国公交车呢?

  美国大路小路如同蜘蛛网,覆盖全美,延伸到大多数独立屋的车库,或者是公寓的停车车位。美国车子不算贵,低薪打工仔一个月收入2千美元,能买辆二手车;若买新车,比如丰田佳美(Camry),2万多美元,一年工资也就够了。长期以来油价不高。所以,开车绝对是美国人的首选,坐公交(包括坐地铁)的需求不大。

  近期汽油很贵,相当于国内97号的无铅汽油,甚至高达4美元左右1加仑(3.785升),一辆小车,一个月要烧掉一两百美元。但是,开车的依旧开车,很少改为搭公交。主要原因,恐怕是毕竟汽车方便得多,出门、回家,几乎不用走路。

  美国的公交相当落后。小城市的公交车,就像国内的长途车一般,一两个小时才有一班。大城市好一些,并有地铁相配套,坐公交的人多一些。

  那么,在美国,哪些人坐公交呢?

  旅行者或旅游者。最典型的风景线是旧金山的有轨电车,不紧不慢地在闹市街区蜿蜒穿行,许多游客挤在车门口,身体一半在车内,一半在车外,“吊儿郎当”地招摇过市。

  不会或不能开车的人。比如:新移民、老年人、坐轮椅的残障人士。大多数的公交车都安装轮椅升降机(wheelchair lifts),比如纽约市,每辆公交车都安装。车站若有坐轮椅的残障者,公交车会慢慢地放下升降机,将残障者连人带轮椅送入车子,绑好保险带,收回升降机,关门开车。下车则反过来做一次。车上的乘客全都耐心等待着。

  读书期间的大学生。美国公立中小学的学生都由校车接送,大学则通常都配备穿梭车(Shuttle),免费提供本校师生搭乘。可是,有些地方离穿梭车车站较远,就需要乘公交车转车。

  上下班时间的上班族。美国很多年以前跟现在的中国一样,迅猛发展城市,高楼拔地而起,“看上去很美”,但问题很多,如交通堵塞。后来美国“痛改前非”,已经基本不建高楼了。很多城市设法缓解市区堵塞问题,鼓励乘公车,在城市四周修建了许多“停车乘车场”(Park& Ride)。住在近郊或卫星城的上班族将车子开到“停车乘车场”,而后再搭乘公交车到市区去上班。下班则反过来。停车是免费的。我以前居住在西雅图,那儿的市中心区域,甚至连公交车都是免费的,市府减缓堵塞,可谓用心良苦。

  低收入或无收入的人群。美国三亿人口,两亿汽车。但也有少数人没有汽车,主要是供不起,汽油费,保养费,每年1千左右的保险费,要比公交费贵得多。

  根据美国公交协会(American Public Transportation Association)的统计,搭乘公交者,白人占45%,非裔美国人占31%,西裔(墨西哥)人占18%(White,45%,African-Americans,31%;Hispanic,18%)。非裔美国人约占美国人口总数16%,纽约、芝加哥、旧金山等公交便利的大城市市中心,是他们最爱聚集的地方。

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