英国私立学校发展至今,已有数百年的历史。始终以质量取信于社会,当之无愧地成为至今为止英国最优秀的教育机构群体,并成为西方发达国家中学教育体制和理念的典范。英国私立学校的学生大多出身名门、贵族,这为学生融入英国主流社会提供了良好的机会。毕业生中很多能就读牛津和剑桥、帝国理工、伦敦大学学院、伦敦政经等顶尖名校,甚至成为经济和金融业精英。随着教育的全球化发展,越来越多的中国家长开始关注英国的基础教育,选择让孩子出国完成中学教育,为以后轻松入读世界名校打下良好的基础。
与中国不同,英国从小学到高中毕业通常是13年学制,满5周岁入读小学一年级,满14周岁入读GCSE,即10和11年级,16周岁完成GCSE,之后入读A-level;18周岁完成A-level,之后进入大学;GCSE相当于中国的高一、高二;A-level相当于中国的高三和大一. 中国的初二、初三学生到英国留学可以申请英国的两年制GCSE,特别优秀的初中毕业生也可申请一年的GCSE或Pre-A-level;申请GCSE年龄须在16周岁以下。在英国,学生可以从早期开始就潜心学习自己喜欢的领域。GCSE阶段,一般要学习12门课程,GCSE完成后升入A-level, A-level的第一年称AS-level,AS-level通常4-5门课,A-level第二年一般3门课,此外,学生可以选修物理、数学、高等数学、历史、古代文明、艺术经济学、政治学、社会学,或者音乐、戏剧、英语等科目。这种方式使学生的学习专业重点突出,有助于直升学位课程。同时,学生还能获得一些专业知识,掌握某些领域基本的理论和技术,储备资源到大学时期继续深造。中国的高一、高二、高三学生均可选择两年的A-level就读,高三学生或优秀高二学生也可选择5个学期的A-level或大学预科。申请A-level的学生,一般年龄须要在16周岁以上,18周岁以下。