日本是世界上道路密度最大的国家，道路通车总里程已达113.6万公里。全国道路分为四类，其中高速公路约6000公里，占0.5%;国道5.3万公里，占4.5%;都道府县道路12.4万公里，占11%;市町村道路95.3万公里，占84%。与现代化的道路网络相适应，日本的道路交通设施非常完善，日本政府每年花费巨额资金不断地对交通设施进行配套、整修和完善，因此无论是一般道路还是高、快速路，其标志、标线都设置得非常精确和全面，以确保道路交通安全，提高道路通行效率。日本的指路标志系统主要分为两大体系，一般道路指路标志系统和高速公路指路标志系统，这里主要就一般道路指路标志系统的设置情况及其功能特点进行介绍和分析，在此基础上对其优点进行总结与借鉴。
一、指路标志分类
日本的一般道路指路标志主要是指设置在国道、都道府县道路、市町村道路上的指路标志，它为道路使用者提供可到达的目的地、方向、距离等交通信息，它的版面颜色主要为蓝底白字，有些特殊的标志也会采取相反的白底蓝字，形成鲜明的反差效果。日本的一般道路指路标志主要分为以下类型：
1.地点标志
日本的地点标志主要指示市町村,都道府県的边界，以及指示沿线所经过的著名地点和主要地点。地点标志一般单独设置，版面颜色为白底蓝字，并且可以附注专用的标识图案，它与一般引导路径的指路标志有明显的区别。
2.道路编号标志
为了识别不同的路线，方便出行和管理，日本采用统一的道路编号系统，一般道路的路线编号主要分为国道编号和都道府县道编号，其中国道编号为盾形标志，都道府县道编号为正六边形标志。
3.地点、方向及距离标志
这种指路标志主要传递地点名称、距离、行驶方向三方面内容。根据现场实际需要，标志版面可分成一至三排，如：①可以用在十字交叉路口，②可以用在Y型路口，③可以用在普通的分岔点。(按日本的分类，属于105系统)
4.地点、距离标志
这种指路标志主要传递前行方向的地点名称及距离信息，可以排成两至三排，但必须都是前行方向的信息。这类型标志一般设置在交叉路口之后的路段上，以供驾驶员进一步确认行驶的方向、目的地等。(按日本的分类，属于106系统)
5.交叉路口预告标志
这种标志也可以称为“地点及方向预告标志”，它一般设置在交叉口前150～350米，预示前方将要到达交叉口，并告知前方交叉口的行驶方向及目的地，以便驾驶员提前采取减速、变道等措施。由于预告标志距离交叉口还有一定的距离，因此这类标志的特点是必须在箭头图案的底部标注到达交叉口的实际距离。(按日本的分类，属于108系统)
6.交叉路口标志
交叉路口标志与交叉路口预告标志的版面内容基本相同，只是不再标注到达交叉路口的距离信息。交叉路口标志一般设置在交叉口前30～150米，距离交叉口比较近，驾驶员已经可以清楚地看到交叉口，因此不再标示距离信息，由于它是交叉口前最后的引导性标志，因此要求能够清晰地指示交叉口的各个行驶方向及目的地。(按日本的分类，属于108系统)
二、交叉路口指路标志的设置
交叉路口设置的指路标志按其所处的相对位置，以及所发挥的功能作用可分为三类：预告点标志(108系统)、交叉点标志(108或105系统)、确认点标志(106系统)，如图7所示。一般而言，交叉点标志必须设置，而只有在交通量较大，单向两车道以上的重要交叉口才设置预告点标志及确认点标志。在日本，根据道路等级、交通量、地域性等情况，一般道路的交叉路口。
交叉点标志是各级道路相交时必须设置的重要指路标志，它根据实际情况可以采用地点、方向及距离标志(105系统)，或者交叉路口标志(108系统)，但两者的适用条件及特性存在较大的差别。一般情况下，105系统适用于双车道以下，不重要的道路交叉口，而108系统适用于路幅较宽、交通量较大的重要道路交叉口。
三、指路标志的信息选择
指路标志的信息选择是指路标志设计中最重要的工作内容，它需要对城市布局、路网分布等进行全面的分析，确保指路标志的引导符合交通组织的需求。在国内，城市外公路的指路标志信息以区域地点名称为主，城市内道路的指路标志信息以道路名称为主;在日本，指路标志的信息以区域地点名称为主，而道路主要以编号的形式出现。
1.地名信息的分类
日本作为路径向导的地名信息主要分为四类：①重要地，②主要地，③一般地，④基准地。
2.一般道路的分类
日本根据一般道路的功能特点分为：主要干线道路、干线道路及辅助干线道路，与国内的主干道、次干道及支路的分类比较相似。分类的大概情况如下：
主要干线道路：连接大都市圈的骨架道路，对高速公路起到补充作用。
干线道路：主要干线道路之外，主要的地方道路，它对主要干线道路起到补充作用。
辅助干线道路：除主要干线道路、干线道路之外的低等级道路，它对干线道路起到补充作用。
3.指路标志地名信息的选择
在日本，各类道路的指路标志地名信息的选择参考表4，并以选择距离最近的第一等级的地名信息为设计原则。
在主要干线道路、干线道路的预告点和交叉点标志(108系统)，在直行方向通常显示两个地名信息，一般为左侧为最近的第一等级地名信息，右侧为最近的第二等级信息;但如果最近的两个地点均为第一等级地名信息，则右侧为最近的第一等级地名信息，左侧为其次近的第一等级地名信息。这里以主要干线道路为例，说明预告点、交叉点、确认点指路标志地名信息选择的主要方法及原则。
四、指路标志的文字大小
1.汉字的大小
在日本，指路标志汉字的大小主要根据道路的设计速度进行考虑，并且字宽与字高相等。一般道路的指路标志汉字高度通常采用30cm;在高速公路，考虑设计速度较高，指路标志的汉字高度通常采用50cm。
2.英文字母的大小
日本的指路标志实行日文与英文对照的形式，英文字母的大小以汉字的大小为基准。大写英文字母的高度为汉字高度的1/2，小写英文字母的高度为大写英文字母高度的3/4。
3.标志板面大小
指路标志板面的大小主要根据文字的大小和文字数量进行决定，但在有条件的情况下尽量使用标准的规格。日本常用的板面规格为：预告点标志(长280cm×宽240cm);交叉点标志(长280cm×宽220cm);确认点标志(长240cm×宽200cm)。
五、主要启示
1.应重视指路标志系统的建设与完善
日本的道路指路标志系统可以用设置完善、做工精细来形容，交通部门对指路标志系统的建设与完善非常重视。但在国内还存在“重”主体工程，“轻”附属设施的现象，虽然道路网络不断完善，但作为道路“语言”的指路标志系统的建设和完善相对滞后，严重影响了道路网络的交通功能和使用效率。
2.指路系统的设置应与道路功能相适应
在日本，指路标志系统的布点及标志类型的选用都与道路等级、交通特性密切相关，也就是我们在进行指路标志系统设计时应根据道路网络结构、道路功能特点，按各条道路实现功能的差异性合理设置指路标志系统。
3.指路标志的布设应体现逻辑性
日本的交叉路口按预告点、交叉点、确认点布设指路标志，其充分体现了指路标志布设应具有逻辑性，不同类型之间的指路标志在纵向设置的顺序应符合驾驶员判断及采取措施的顺序。
4.指路信息的选择应体现层次性
日本的指路信息按生活圈大小及重要性划分为四类，不同等级道路的指路标志按层次性原则分级选用。这种做法可以避免指路信息的缺失和冗余，确保指路信息的系统性、连贯性，不但照顾短、中距离驾驶员的引导需要，也兼顾了长途驾驶员的引导需求。
