美国城市规划专业一般硕士第一个学期都会是基础的课程，介绍各领域的知识，以便你了解和决定究竟要选哪个专项。一般由第二个学期开始就要上你所选的专项来上课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的那个暑假要上课和做与规划有关的工。具体要看你选的学校。
第二年开始还是要上你的专项的课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年一般大部份课程都是独立研究课，在教授指导下完成毕业论文。有些学校还要通过毕业考试和论文答辩，要看具体学校来定。这所说的是两年的硕士课程，有些学校可能要求都两年半甚至三年(比较少)，但都是大同小异。
由于城市规划是一门很广的科目，所以申请城市规划专业的人也是来之不同的背景。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。所以如果你本科不是城市规划的，不要担心申请城市规划专业时会处于不利。比方说，你是读金融和经济的，你完全可以专项于“社区和经济发展"或"规划政策/理论"。不要为自己的本科专业不是城市规划而过多地担心。
大部份城市规划的研究生都不是本科读城 市规划的。在美国有城市规划本科的学校不多，很多都只有研究院，只收研究生。因为他们认为城市规划是一门很广的学科，在本科时就把学生固定在一个框框里是太早了。
