为了提高人们保护湿地的意识，1996年3月《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为“世界湿地日(World Wetlands Day)”。每年开展纪念活动，每年有一个主题。从1997年以来历年湿地日的主题如下：
1997年世界湿地日的主题：湿地是生命之源(wetlands : a source of life)
1998年世界湿地日的主题：湿地之水，水之湿地(water for wetlands, wetlands for water)
1999年世界湿地日的主题：人与湿地，息息相关(people and wetlands :the vital link)
2000年世界湿地日的主题：珍惜我们共同的国际重要湿地(celebrating our wetlands of international importance)
2001年世界湿地日的主题：湿地世界——有待探索的世界(wetlands world-a world to discover)
2002年世界湿地日的主题：湿地：水、生命和文化(wetlands : water,life,and culture)
2003年世界湿地日的主题：没有湿地-就没有水(no wetlands - no water)
2004年世界湿地日的主题：从高山到海洋，湿地在为人类服务(from the mountains to the sea,wetlands at work for us)
2005年世界湿地日的主题：湿地生物多样性和文化多样性(culture and biologicaldiversities of wetlands)
2006年世界湿地日的主题：湿地与减贫(wetland as a tool in poverty alleviation)
2007年世界湿地日的主题：湿地与鱼类(wetlands and fisheries)
2008年世界湿地日的主题：健康的湿地，健康的人类(healthy wetland, healthy people)
2009年世界湿地日的主题：从上游到下游，湿地连着你和我 (upstream-downstream: wetlands connect us all )
2010年全球主题是：湿地、生物多样性与气候变化(Wetlands, Biodiversity and Climate Change)，有关主题配合联合国宣报2010年为「国际生物多样性年」。2010年世界湿地日的口号为：携手保护湿地，应对气候变化 (Caring for Wetlands - An Answer to Climate Change )
2011年2月2日世界湿地日主题定为“湿地与森林”。口号是“森林关乎水与湿地”。
2012年2月2日是第16个“世界湿地日”。主题是“负责任的旅游有益于湿地和人类”，口号是“湿地旅游，一种美妙的体验”。
2013年2月2日，第17个“世界湿地日(国际湿地日)”的主题是“湿地与水资源管理”，口号是“湿地守护水资源”。
2014年世界湿地日的主题为“湿地与农业”，宣传口号是“湿地与农业：共同成长的伙伴”。
2015年世界湿地日的主题为“湿地：我们的未来”，宣传口号是“加入我们”。
2016年世界湿地日的主题为“湿地与未来：可持续的生计”。
2017年世界湿地日的主题为“湿地减少灾害风险”
2018年世界湿地日的主题为“湿地—城镇可持续发展的未来”。
扩展阅读：关于湿地的几个小知识
为什么要保护湿地，湿地对地球的意义
按照广义定义湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此享有“地球之肾”的美誉。
湿地是全球价值最高的生态系统。据联合国环境署2002年的权威研究数据表明，一公顷湿地生态系统每年创造的价值高达1.4万美元，是热带雨林的7倍，是农田生态系统的160倍。
我国湿地的现状
中国湿地面积占世界湿地的10%，6600万公顷，位居亚洲第一位，世界第四位。在中国境内，从温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有湿地分布，一个地区内常常有多种湿地类型，一种湿地类型又常常分布于多个地区。 中国1992年加入《湿地公约》，国家林业局专门成立了“湿地公约履约办公室”，负责推动湿地保护和执行工作。截至2009年11月，列入国际重要湿地名录的湿地已达37处。其实中国独特的湿地何止37处，但许多湿地因为养在深闺无人识，至今仍无人问津。
世界湿地日节日由来
1971年2月2日，来自18个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了一个旨在保护和合理利用全球湿地的公约——《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(convention on wetlands of international importance especially as waterfowl habitat ，简称《湿地公约》)。
1996年3月，国际湿地组织的《湿地公约》常委委员会第19次会议决定，从1997年起，每年的2月2日定为“世界湿地日”。从1997年开始，在2月2日这一天，世界各国都举行不同形式的活动来宣传保护自然资源和生态环境。
