美国留学本科通识教育包括艺术、人文科学、社会科学、哲学、自然科学这几个大的领域。如果学生是进入综合性大学(俗称大U)的college of liberal arts and science，或者是自由文理学院(liberal arts colleges)，那么通识教育的学分比重一般在50%左右，学生在三年级开始学习专业课程。而如果学生很早就志向明确，进入了更加专业化的一些学院，例如工程学院，例如医学院或者商学院之类的本科阶段的项目，那么通识教育的理念依然要求这些学生至少有25%的学分是在这几个基础领域内修得。
这样的好处是不言而喻的：通过两年的通识教育，学生了解了自己，了解了社会，明确自己的目标，因而专业选择会更加理性。
当然，另外一个优点也是很容易理解的：接受了全面的人文和艺术教育的理工科的学生，将更容易理解人的需求，更懂得与人合作，这就是为什么在美国留学本科屡屡有大学生创业就能一飞冲天，而中国的大学教育除了能培养一些行为怪异的编程高手外却鲜见此类案例的原因。
附：美国大学本科专业选择的三大误区
误区一、我敲定了专业，也就决定了自己未来的职业道路和生活。
这应该是大学新生，尤其是中国学生最普遍的误区。美国大学里，本科生转专业是十分普遍的事。事实上，60%美国本科生都在刚刚迈入校园之时对他们想要学习什么专业一无所知。除此之外，50%的美国本科毕业生从没有从事过和自己专业相关的工作;其余50%的毕业生也都转了行。平均每个美国成年人一生在三个不同的领域工作过，从刚毕业的第一份工作到退休平均会换15次具体岗位。
所以，如果你对想要学习的专业和从事的职业毫无头绪，完全不要担心!其他人其实都和你一样!
误区二、只有一次机会，一旦出错，便会一辈子困顿其中。
中国的文理分科从高中起就限制了学生们的选择。但是，如果那么多学生在年纪轻轻的时候对自己未来想学什么犹豫不决，多给他们点时间思考不是更明智的选择吗?美国大学正是深谙此道，直到大三春天才会要求学生们确定自己的专业。正是基于这样的政策，70%的美国本科生转过至少一次专业，50%转过两次甚至更多。从没有转过专业的学生凤毛麟角!
误区三、选择恰当专业的唯一方法是亲身尝试。
这个误区其实不是完全错误的，实践确实是检验真理的唯一途径。这个也可以解释上文中提到的，为什么那么多本科生转专业。然而，这种策略耗时耗力——想要搞清楚一个专业具体学什么，你需要报名上一门几乎全系学生都会修的高级课程。这样的课程能让你明白该学术领域的思想核心、价值体系、研究习惯和文化本质。为了修这样的课程，你首先需要修一些预科课程。但是你有可能没时间去上预科课程，尤其是当你求知若渴，想在最终确定专业前体验五六个不同专业的时候。
其实做任何事都是有风险的，选专业也是个教你如果承担高收益风险的好机会。尝试一些课程，但是不要太多;保持兴趣的多元化，但是要了解其中哪几个会对你最有益处。还有最重要的一点——多与他人交流!你的同学、学长学姐、教授、学校辅导员和院长都会乐于向你伸出援手。
