A LEVEL要修读两年，分为两个阶段.第一阶段，称为AS level，修读考试合格后获得AS level证书;第二年称为A2 level， 连同AS level一起修读完并经考试合格后获得A LEVEL证书.在AS阶段，即A LEVEL的第一年，一般要求每个学生选四门课或者以上，优秀学生可以多选;A2阶段，即A LEVEL的第二年，可以从原修读的四门课中减少一门，保留选读三门.A LEVEL并不设必修课，同时重要学科的单科课程体可开放，即学生可从感兴趣或有志于从事的学科方向中，自主选择修读的课程。
通过A-Level的学习，国际学生会与英国当地学生一样得到平等考取牛津、剑桥在内的英国顶尖学府的机会,并且在美国，加拿大，澳大利亚和英国这四个英语大国中，只有英国有全国性的课程体系和全国性的课程评估监督体 系.因此，A LEVEL是英语世界最成熟的高中学历课程体系之一，从而得到全球的广泛承认。
大多数学校要求学生的年龄在18岁以下，也有部分学校接受19-22周岁的学生。考试一般都需要经过入学测试以及面试，无需雅思成绩。根据申请学校的不同，入学测试主要是英语方面的测试，部分学校会加试数学或部分专业课。
在选课上中国学生和英国学生相比，最大优势的课程是数学，中国学生除部分微积分等内容没接触过外，其它内容大都学过。中国学生的数学水平一般比英国学生高出一到两级。大量的数学公式都是世界通用，对英语水平的要求最低。此外，英国A-Level将数学拆分为：数学(Mathematics)和进阶数学(Further Mathematics)两门课程。将来读大学时无论理科和文科，数学都是必须的基础课程。因此，建议绝大数中国学生(无论理科文科)首选读两门数学。会考时先确保两个“A”拿到手。
理工科基础好的学生再选: 物理、化学、ICT等科目;
文科的同学再选择: 商业学习、会计学、经济学、地理比较合适。
中国高中段学生要想在英国文学科目上与英国学生竞争，显然处于绝对劣势。英国的历史科目，不仅要求对英语有极高的造诣，而且要求对西方文化有广泛的了解，需要学生有分析批判不同历史学派的能力，在这些方面中国高中学生同样处于绝对劣势。当然，如果学生英语特别好，选择课程的弹性就大些。
