100 多年前，宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄三姐妹在美国卫斯理女子学院留学。卫斯理女子学院也因宋氏三姐妹留学在中国闻名遐迩。
世界上首所获准向女性授予学位的学校
卫斯理女子学院由部分关心女性教育的梅肯市民与佐治亚监理公会(当时仍称美以美会)联合创办，于1836 年12 月23 日经州立法院批准成立，是世界上第一所专为女性设立的学院，当时注册时叫佐治亚女子学院。学院建立后一直没有招到学生，直至1839 年1 月7 日学院才正式开始授课，当时只有90 名年轻女性注册入校成为第一届学生。1843 年，佐治亚州监理公会年议会开始管理佐治亚女子学院，将其更名为卫斯理女子学院。1917 年，学院名称中的“女子”二字被去除，更名为卫斯理学院，但仍维持只招收女生的传统。
卫斯理学院一直以“我们是世界上第一所获准向女性授予学位的学校”为傲。在它的历史上创造过许多“世界第一”，如1859 年成立了世界第一个校友协会;1851 年和1852 年成立了世界第一批女学生联谊会Alpha Delta Pi 和Phi Mu ;1904 年，学校出现了第一位留学美国的中国女性宋蔼龄……1919 年卫斯理正式成为美国南部各州大学与中学协会即后来的美国南部院校协会的重要一员。直至今天，卫斯理依然是女性教育的先锋，向女性提供30 个领域的主修科目。
宋氏三姐妹富有传奇的留学生活
1904 年5月，15岁的宋蔼龄率先由宋耀如的大学同学、监理会牧师步惠廉推荐并亲自陪伴，远涉万里，来到美国南部的梅肯市卫斯理女子学院，幸运地成为留学该校的第一名中国女性。
宋蔼龄在卫斯理女子学院留学情况的文献记载极少，她最后一学年的注册表年级和课程栏写着“毕业班学生”和“钢琴”，她就读的专业应该是“文学”。据说这张东方面孔在卫斯理女子学院刚刚出现的时候，经常招来校友和同学讶异的目光。宋蔼龄言行举止透露出的东方女性特有的含蓄持重，也常被同学们误认为是羞怯，因而“用一种说不清楚的复杂心理对待她”。没过多久，同学们发现这个看上去庄重、严肃的中国姑娘，实际上待人非常坦率和友善，并且热情、开朗，很好接近，学习成绩异常突出，尤其是数学成绩，是所有同学都望尘莫及的，在音乐和表演方面也很有才华。于是，宋蔼龄成了同学们喜欢谈论的“热点”人物。从此，大家闲暇时都愿意聚集在宋蔼龄身边，或者怀着极大的兴趣挤进她的宿舍，聆听她用甜甜的声音，讲那遥远而神秘的东方故事。
关于宋蔼龄在卫斯理女子学院期间流传下来的两个故事是这样的：有一天，卫斯理女子学院一位教授打量了她一下，说宋蔼龄已经变成了一个“漂亮的美国公民”，没想到宋蔼龄听了非常生气，当着全班同学的面反驳说：“我不是美国公民，而是一位中国公民，并且我为自己是中国公民而感到骄傲。”1906 年宋蔼龄去华盛顿探望率中国教育代表团来美访问的姨夫温秉忠，在美国总统罗斯福举办的招待会上，宋蔼龄就自己两年前赴美留学入境时遭遇的扣留事件，向美国总统发表了自己的看法，质问并批评了美国的“民主”，据说罗斯福总统当场向宋蔼龄表示了歉意。
1907年8月，14岁的宋庆龄与年仅10岁的宋美龄亦步姐姐后尘，在姨夫温秉忠带领下一起赴美国留学。宋庆龄是作为清政府官费生的身份赴美留学的，她与宋美龄抵美后，先被安排入新泽西州萨密特镇波特温小姐主持的男女同校的小学校学习一年，主要学习法语和拉丁文。据宋庆龄回忆：“这两种外语是大学入学考试必须应考的。”
1908年9月，宋庆龄正式注册为卫斯理女子学院学生。宋美龄也同时注册，但因为年龄和学历不够，只能作为旁听生。宋庆龄在卫斯理女子学院就读的是文学专业，1913 年5 月毕业，获得文学士学位。据其校友回忆，宋庆龄学习非常用功，从不漏掉一门功课的作业。老师曾评价她是英文课班上文章写得最好的一个。宋庆龄留给校友们最深刻的印象是对哲学和历史有着浓厚兴趣，关心政治、善于思考，热衷校内公共活动。宋庆龄曾担任校刊《卫斯理》的文学编辑、舞蹈戏剧社社员和哈里斯文学社通讯干事。在校刊发表过令她在校内声名鹊起的《留学生对中国的影响》、《二十世纪最伟大的事件》、《四个小点》、《现代中国妇女》和《阿妈》等政论文和小说。发表宋庆龄作品的这些校刊如今完好地保存在学院图书馆。据她大学室友回忆，辛亥革命胜利后宋庆龄收到了父亲寄给她的共和国五色旗，宋庆龄立刻跳上椅子，把清朝的龙旗从墙上扯下来，用脚踩了又踩，并高呼“把龙拽下来!把共和国五色旗挂起来!”情绪之激烈，令这位室友垂暮之年仍记忆犹新。
1909年5月宋蔼龄毕业回国，宋庆龄与宋美龄一起在佐治亚州山区小镇德莫雷斯特度过暑假后，宋美龄留在了当地，由宋蔼龄同学的母亲莫斯夫人监管，在德莫雷斯特的一所监理公会学校——杰西·S·格林学院学习，该院隶属于皮德蒙特大学。在1909-1910 学年中，宋美龄除了算术外学习了所有课程，她日后曾回忆道，在皮德蒙特获得了英语语法和修辞训练，将英语说、写能力磨练得非常好。1910 年暑假后，宋美龄与宋庆龄一起返回卫斯理女子学院，开始高中课程的学习，由学院的教师玛吉·伯克小姐单独辅导。当时美龄刚开始学习拉丁文。伯克小姐的母亲也是卫斯理的教授，她担当起了小美龄养母的角色。伯克母女负责小美龄的教育，并在必要的时候训导她，并陪她购物，给她做衣服。据说这段日子对宋美龄产生了深远的影响，以至日后宋美龄的很多观念都可以追溯到伯克母女对她的教育。1912 年9 月，宋美龄正式注册为卫斯理女子学院学生。但宋美龄只在该院学习了一个学期，1913 年5 月宋庆龄毕业回国，宋美龄随即转学到北方马萨诸塞州韦尔斯利镇的私立文科女校韦尔斯利女子学院，直至1917 年夏毕业归国。韦尔斯利距离她哥哥宋子文正在就读的波士顿哈佛大学仅12英里，很方便彼此照应。
宋氏三姐妹同时在卫斯理女子学院注册学习的时间为1908 年9 月至1909 年5 月（宋蔼龄毕业离校）。
在卫斯理女子学院留学期间，宋氏三姐妹不仅学到知识、获得了文凭。宋美龄说，在这里，自己度过了学生时代连续四年的快乐时光，接受到的熏陶，是宁静的高尚气质，是体谅他人，是正直为人，是知识上的钻研，是交换那些发展丰富人生所必要的观念与理想等等。卫斯理时期的三姐妹，若从政治意识的觉醒、理想抱负的高度和理论思维的成熟等方面来看，宋庆龄是最出类拔萃的一个。宋庆龄日后走上与其姐妹完全不同的人生道路，始终保持“特立独行”的气节，或许“种子”就是在这里埋下的。
