通过美国留学网介绍申请就读伊利诺伊大学厄本那—香槟分校的孟同学，在此总结下申请过程的前前后后，为学弟学妹提供了宝贵的申请经验。
先把我的申请的结果和背景给大家汇报下吧：
offer： UC， Riverside（declined）， UIUC
背景：
福建师范大学数学与应用数学系理学学士
厦门大学经济系&国经贸系经济学硕士
托福：613+4
GRE：490+800+4
LOR：学术推荐信：导师黄梅波教授，数学系主任程立新老师，Cornell的Henry Wan教授
口语推荐信：UCR的Aman Ullah教授~
GPA：本科：80.2 Rank：6/63
硕士：3.76 Rank：4/25
先说说经济学申请的形势吧。经济学可以算在出国申请的项目中最难申请的学科之一，究其原因，在于北美的经济学项目强调申请者的数学背景，所以很多数学和物理，乃至工程学毕业的学生，都会加入到经济学的申请队伍中来！这对经济学本专业学生的申请造成了直接的冲击。一般来说，一个学校的经济系每年录取的中国学生在2个左右，这个名额基本固定，且只会少，不会多。这个名额会被国外获得硕士学位的中国学生和在国内的学生瓜分。
从国内来看，经济学出国的名额大部分又被北大，复旦，清华，武大瓜分～他们占到经济学出国名额的80%以上，剩下的名额由上财，华中科大，南开，中山等瓜分。外国大学老师愿意依据以往录取的学生的表现来评价每个学校，接着根据对每所学校的评价来录取来自这些学校的学生。接下来，就申请中各因素展开具体的论述。
GPA与课程：这两个因素是经济学申请中重要的不能再重要的因素了。GPA是硬指标，无法靠突袭或者其它因素来提高，最真实的反映了申请者日常一贯的表现，GPA最好在3.7以上。当然，绝对的GPA是不够的，最好还要有排名的证明，在班级排名前10%的，可以有足够的信心申请北美前20名的高校。当然，好的GPA也要有好的课程相配合。这点也许是我们与北大，清华的差距之一所在。通过所学的课程，招生委员会可以很清楚的知道申请者所在学校的经济学教学能力以及申请者的经济学和数理基础。具体来说，要想在北美前30名高校拿到offer，高级宏观I，II，高级微观I，II和高级计量I，II是基础必备的课程，同时，更深的课程修得越多越好。
写作样本与研究经历：把这两项写在一起，因为这两项是相关的。研究经历是写作样本的基础。原来的经济学申请根本不需要写作样本，随着近几年来申请激烈程度的增加，越来越多的申请者提交自己的论文作为写作样本，以增加自己申请材料的分量和录取的概率。没办法，水涨船高，大家还是要认真对待的。写作样本应该是一篇完整的论文，无论从格式，还是内容上。据一位去宾大的朋友告诉我，并不是每个学校都很看重，但是，如果看重写作样本，那么它就会起到决定性的作用，所以建议大家认真的以自己最好的水平，写一篇论文，多给老师修改。这是唯一的，最直观反映申请者经济学功底和研究能力的申请材料，好的写作样本甚至可以让录取委员会的成员改变对厦大学生的看法。当然，写作样本如果得到国际期刊的收录，那是最好不过了。基本上，凭此一项，就可以申请全美前20名的大学了。
LOR：推荐信也是申请材料中很重要的一个部分。找老师写推荐信的首要原则是这个老师要非常的了解你，以及愿意强烈推荐你。如果老师不了解你，或者对你只是一般的推荐，对你的申请只有坏处。所以千万别勉强老师给你写推荐信，你所要做的是向老师表现你优秀的一面，从而得到老师对你的认同，在此条件下，写推荐信也就是自然而然的事情了。仅有一封推荐信是不够的，还不足以说服录取委员会录取你。因为录取委员会会认为这个教授可能出自其它原因帮你写。如果有两封学术牛推荐信，那么，你就可以无所顾忌的申请美国前20的大学了，呵呵。
PS：个人陈述也是申请过程中很重要的一个部分。按照我和多位教授的交流，他们共同的观点都认为PS中应该体现个人的学术经历，以及研究方面的以前做过什么，现在在做什么和以后要做什么（也就是自己的兴趣和爱好）。当然，在个人陈述中也要体现自己未来的职业目标。另外PS怎么修改都不为过，我修改PS修改了一个月，到最后看到PS就觉得恶心，在这种情况下，在提交完申请后，我还是觉得PS中留有很多遗憾。
GT：至于GRE和托福，本人的经验是托福比GRE重要，而且重要很多，托福最好可以上620，乃至630。GRE的数学部分拿到满分，语文部分上500就够了了。不过总体来说，我一直认为GT是申请中最不重要的环节。当然大家还是要尽力考好，高分总比低分来的好看。不过如果为了GT而荒废了学业和研究，那就非常不值得了。
最后我想说的是，出国是一个艰难的过程，在这一过程中，你要放弃很多东西，而如果最后没有成功，你可能一无所有。但这只要是你的理想，你的目标，你想要的生活，那么，你就应该去为之努力，年轻不怕失败，无限风光在险峰。奋斗的过程，本身也是收获的过程！
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