航空工程是为国民经济各部门(如交通运输、农业、地质勘探)和国防服务的综合性工程。关于飞行及提供飞行保障的各种技术也是航空工程的内容。航空活动的范围主要是在离地面30公里以下的大气层内，在大气层内飞行是航空的基本特点。这一特点决定了航空工程的内容、技术途径和研究工作的方向。航空工程技术要求复杂，研制周期较长，并需要大量投资。它以基础科学和技术科学为基础，广泛采用现代科学技术的最新成就。
美国留学航空专业分支
航空航天工程主要分为工业设计、复合材料、空气/流体动力学、卫星与地球物理、控制与探测等方向。
航空工程直接应用的技术包括：空气动力、结构强度、材料与制造工艺、发动机、飞行控制、通信与导航见通信技术、控制和导航、航空军械、风洞实验、可靠性与质量控制、安全救生、环境控制、航空仪表、飞机维护修理及垂直起落技术、电子对抗技术、隐身技术等。航空工程通常采用系统工程的理论和方法来组织实施。在研制的全过程中，统筹安排，求得整个系统的最佳效果。
美国留学航空专业研究方向
美国留学航空专业大致可分以下几个方向：工程力学与航空航天工程、飞行器设计与工程、飞行器动力工程、飞行器制造工程、飞行器环境与生命保障工程等。
1、飞行器设计与工程 培养具备较好数学、力学基础知识和飞行器工程基本理论及飞行器总体结构设计与强度分析、试验能力，能从事飞行器(包括航天器与运载器)总体设计、结构设计与研究、结构强度分析与试验，并有从事通用机械设计及制造的高级工程技术人员和研究人员。
2、飞行器动力工程 本专业培养具备飞行器动力装置或飞行器动力装置控制系统等方面的知识，能在航空、航天、交通、能源、环境等部门从事飞行器动力装置及其它热动力机械的设计、研究、生产、实验、运行维护和技术管理等方面工作的高级工程技术人才。
3、飞行器制造工程 培养从事飞行器制造领域内的设计、制造、研究、开发与管理的高级工程技术人才和管理人才。
美国留学航空专业的申请
美国大学的航空/航天工程主要包括：飞行器/航天器设计、计算流体动力学、动力学与控制、流体、导航、结构与材料着几个方面。其对申请航天航空专业者的专业背景没有很严格的限制，除了航天专业的学生以外，材料、EE、物理、化工等背景的学生一样可以申请。不过有些学校可能要求已读过几个相关的课程，比如航空系统概述、空气动力学等。
从申请美国留学航空航天专业所需的成绩看：申请航空航天类专业名校的本科课程托福需100分以上、平时成绩3.0分以上、SAT2000分左右;申请硕士课程需要托福90分以上、平时成绩3.5分、GRE320左右，且对学生本科相关专业背景、专业综合能力等均有要求，这样才有机会录取。此外，推荐人如果是国内外知名的学者会有一定帮助，这一点，像北航还有南航的学生应该比较有优势的。
许多人会注意到，录取榜上很少看到美国留学航空专业的录取者的信息，其实原因有三个：
1. 选择这个专业的学生少。许多相关专业的学生或本专业的学生最后可能都转向EE;还有一些虽然背景其实很适合申请航天航空专业，但是因为害怕签证时遇到问题后出不去就没敢再尝试;也可能是因为看不到什么先例，就以为美国大学基本不招这个专业的学生。
2. 航天专业学生少。中国比较对口的典型的学校有：北航、南航等，还有一些功工科见长的学校中的自动化、热能与动力工程专业也偏向飞机方面的。而这些与飞机或航天器打交道的学生一般都会选择国内保研，而不会愿意去国外深造，这就使得这个专业的录取记录就更少了。
3. 中国有些这方面的技术发展还不成熟，使得申请者们对这个专业的讨论很少，因而缺乏许多国内外信息的广泛交流以及各个学校在这方面发展情况的沟通，我们可能提到在半导体、集成电路方向很强的学校就能列出几个，而对航空工程却很难发表较多的意见，信息的缺乏导致更加没有人对这方面的发展充满信心。
最后，从签证的角度看，美国留学航空专业其实只要能有个合理的学习目标与职业发展目标的解释，签证官是不会太为难你的。许多出国留学的人读的都是与自动化、流体、飞行器结构动力、纳米技术在航天中的应用等等有关的课程，或者是做一些基础的研究而不涉及许多应用，那么这些内容并不是很敏感的，就完全可以结合以后在民航事业的发展来阐述，这是对人类发展很有帮助的研究内容，VO为什么要为难这样的人呢?签证即使被Check了，也要放宽心态，只要你的研究项目OK，查清楚后就没问题了，第一次被Check后，再返签反而会容易一些。
美国留学航空专业就业前景
美国华盛顿州是美国其中一个航空航天业发展较为迅速的地方，拥有超过650家航空航天相关的公司，航空航天业直接从业人员达8.2万。
学生毕业后，除了能回国进入各大航空航天科研院所、军科院和航空公司，也可以进入美国航空航天行业，同样有不错的发展。据美国劳工署2012年统计，航空航天工程师的年薪中位数是103720美元/年。
学生提前两至三年进行申请准备。美国对就读该专业的签证审核比较严格，所以，也会有部分中国学生转而选择电子工程、通信工程或机械工程等相关联的专业就读。
