世界博览会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克”盛会，它将种种有助于人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。随着上海世博会的临近，上海将以此成为亚洲地区国际展览中心，而会展经济开始成为中国经济的新亮点。
近几年，中国会展业正以年均增幅20%的速度发展，展会数量超过4000个，展览会的直接产值超过140亿元人民币。会展经济正走向国际化、专业化。与行业高速发展相对比的是专业人才的极度缺乏，据国内某知名媒体2007年的调查，三大会展城市会展专业人才岗位需求与求职者的比例为：上海10比1、北京8比1、广州8比1。而2010年上海世博会对会展人才的需求将达10万人，其中相当一部分是高层次人才，培养会展人才已成为我国会展行业发展最紧迫的任务之一。
我国近几年全面发展会展类专业教育，北京，上海，广东等城市的一些高等院校都相继开设了会展专业或在相关专业开设了会展培养方向，然而由于缺乏相关办学经验，国内院校的会展教育还处于“摸着石头过河，走一步算一步”的阶段，开设的课程多以依托原有相关课程为主，如旅游、外语、国际贸易、艺术、文秘等专业，虽然都开设会展方向，但在实际教学中学生对会展行业的接触很少，授课内容也与真正的会展工作有很大差距，会展教育存在定位不清，中低层次人才堆积的现象。因此，在办学过程中，国内院校可以借鉴国外院校的教学办法，培养行业人才。英国谢菲尔德哈勒姆大学是欧洲旅游与酒店管理专业的优秀院校，其会展专业教育也处于国际领先水平。大学充分发挥其课程实用性的特点和在旅游酒店管理专业的教育优势，注重对学生专业性的全方位培养。
作为英国会展管理教育协会的创立者之一，大学会展专业的老师都是具有丰富从业经验和研究成果的专业人员和研究学者，所开设的会展类专业包括三个学历层次：高等文凭(HND)及专升本(Top-up)，本科(Bachelor)和硕士(Master)课程。学校会展类专业的学生会定期参观英国伦敦外地区最大的剧院—谢菲尔德剧院，谢菲尔德市政厅以及Don Valley体育场作为课程学习的一部分。到目前为止，已有近500名学生在谢菲尔德哈勒姆大学学习会展管理专业，毕业生的就业率达到100%。大部分毕业生都任职于相关领域的重要部门，其中包括：谢菲尔德市政厅(Sheffield City Hall)，美叶桉酒店(Marriott Hotel)等政府机构和企业；社会慈善机构也占一定比例。
以大学开设的国际会展管理硕士专业(MSc International Events and Conference Management)为例，课程的设置旨在让学生对会展、会议以及酒店产业有更深的了解，并特别鼓励学生拓展自身的国际眼光。主要课程包括项目操作管理，商业分析，市场营销，人力资源管理等内容，还特别加入了职业健康和安全的授课项目，帮助学生建立健康的心态从而面对未来职场中的各种不适应因素，多变的环境和连续不断的挑战，这也是谢菲尔哈勒姆大学就业能力植入、促进与融合中心(e3i CETL)研究项目的一部分。另外，学生还可以根据自身未来发展的专业方向和个人喜好选择不同的选修课程，比如旅游与酒店产业的社会责任研究，国际食品及美食学，可持续旅游产业发展等课程。
不仅如此，课程秉承谢菲尔德哈勒姆大学与不同企业合作的良好传统，与谢菲尔德的一些会展公司、各大主要酒店、慈善机构、Don Valley体育场、市政厅、谢菲尔德剧院等机构都建立了良好的合作关系。学校在课程中安排的学生参观这些场所设施，与专业管理人士讨论真实案例等，无一不体现了教学的实用性目的。如果学生的个人素质及专业能力足够优秀，还有机会获得最长12个月的实习机会，以此充分的巩固自身的专业技能，增加行业经验。学校还将在学生实习的期间为每一位学生安排一名导师，他们会定期与学生讨论实际工作中的各种问题并帮助学生完善案例作品设计，以便学生在将来的职场中更有竞争力。这种与行业保持联系，不断交流人才供需信息，注重实践经验和真实案例分析的教学方法与模式，体现了国际会展教育的前瞻趋势，对会展教育的未来有很大的指导性，由此值得很多开设会展相关专业的院校学习和借鉴。
