又到了每年留学申请的高峰时期，是自己动手DIY准备申请的材料，还是花上不菲的费用将这些复杂的工作交给更有经验的留学机构去做，这是所有准备出国留学人员都会有的一个困惑。
-自己动手
付出辛苦收获磨炼
☆小付美国WPI大二学生
小付留学申请时正读高三，学业紧张。既要应付平时的学习，还要准备托福考试。她在申请时选择了DIY，并成功获得了大学奖学金。回忆起留学申请的那段时光，她有很多感慨。
托福考试过后，进入申请阶段，而高考也进入了复习的冲刺期。“我不能因为申请出国而赌上未来，所以我还是要参加高考，以保我出国不成能有大学上。”就这样，在高考的重压下，小付分出精力应付出国留学准备。小付告诉记者，每做一件事情，都会遇到一些意外，就要牵扯精力来应付，比如国际汇款、文书格式、送分等，DIY让她感到了做事的艰辛，同时也收获了磨炼。
优点1节省资金
多数在校大学生、研究生的留学申请会选择DIY。DIY对于申请者来说，最关键的一点是省钱。以申请美国大学为例，北京业内比较知名的留学咨询中介机构的咨询费用从3万元到10万元不等。对于家庭条件一般的学生来说，如果能够自己动手申请的话，无疑能节省大量资金。
优点2内容真实
没有人能比自己更清楚自己。除了成绩，申请还需要自我陈述和推荐信，而这两部分内容现在往往都由留学中介代为操刀。由于中介有丰富的经验，所以能给学生打造一个非常漂亮的推荐和陈述内容。但是，有关专家分析，中介操办的内容往往千篇一律，很难真正表现个人特色，而一些知名大学更看重学生的个人特点。
记者在追梦、寄托等几个留学申请论坛上看到，许多网友都将自己的背景、考试成绩贴上去，由其他网友来评定并帮助定位，同时有人在网上分享他人的申请文书。如此，申请人借鉴经验后，根据自身情况修改，这是个主动的过程，如果申请人能够积极主动地获取信息，申请中的许多环节基本可从论坛中找到经验并借鉴。
优点3磨炼能力
国外学校尤其是美国大学更加注重个人的综合素质和能力，这部分能力是从个人背景陈述、推荐信等文书中体现的。因此，申请人考试过后，还将面临更多问题。了解学校、定位、选校、文书准备、成绩单、学位证明(在读证明)材料寄送、送分、网申(纸申)、电话面试、签证等。这个阶段往往能够考验申请人的综合能力，有助于申请人挖掘并重新认识自己，即使出国未成，这个过程对申请人未来也会有帮助。
缺点1时间有限
申请人要花费大量时间面对网上海量的留学信息，甄别分析后挑选出适合自己的，这个过程需要时间和精力大量投入。对于在校生来说，同时承担着课程、实验、毕业设计和论文等各项学习工作，投入时间来进行留学申请信息搜索，往往会影响到学业成绩。而且，整个过程需要很长时间，而一旦因为准备时间不充分导致错过开学时间，就需要再等待较长的时间。
缺点2定位不准
因为个人获知信息的局限，而造成对自己定位的不准确。写申请文书时，往往参照网上其他人的模板，而使个人背景显得平淡。斯坦福大学招生委员会的一位负责人表示，中国学生的个人背景文书让人看了毫无感觉，内容空泛。这位负责人回忆，有一年学校录取了一名中国学生，文书中细致地描写了大学时转系的辛苦和为理想而努力的快乐，写得很真实，因此感染了录取委员会。而这样的简历，在中国学生的申请中相当少见。
由于个人定位缺乏专业指导，DIY申请者的文书往往陷入平淡，选学校时也容易被定位不准而影响。另外，由于DIY不如中介的专业性，所以很可能在文书和其他各种材料准备上出现纰漏，在留学申请上走一段歪路。
缺点3易被误导DIY申请人“赖以生存”的就是几大留学论坛，经常浏览论坛的网友即非招生专业人士，也非申请专业人士，更多的是申请成功的校友和正在申请的人。由于情况因人而异，网上的信息也容易对申请人产生误导。在追梦留学论坛上，记者看到LANCOM130在总结自己申请经验时写到，由于受到网上另一位网友的影响，导致对自己认识不足，最后选的学校很失败。
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