学生申请美国大学，需提供初三至高二的在校成绩。如果申请Early Decision(早期申请)，学生只需提供高三年级的选课表；另外，如果申请Regular Decision(正常申请)，学生则还需要提供高三第一学期的成绩证明。由此可见，学生的在校成绩是其申请美国大学时的一个重要参考因素。因此，学生即使要留学美国，也不能忽视其在国内的学习课程，甚至应比参加国内高考更认真对待。
SAT：美国名校的敲门砖SAT包括SAT1和SAT2两类考试。SAT2是单科考试，大多数美国大学只要求学生提供两门SAT 2的成绩，少数大学要求学生提供3门SAT2的成绩。如果学生在考前不知道自己应选择考哪两门，不妨通过网络或其他途径去查找一些样题，从而可以了解到SAT2的各科考试的难易程度。这样学生就可以选择自己比较有信心的科目来参加考试了。
SAT1是大家通常所指的满分2400分的SAT课程，其中包括800分数学，800分写作及800分评论性阅读。在申请美国大学过程中，这个SAT考试在申请美国大学时没有具体标准，每个学校的情况会有所不同。
AP课程：逐渐受到重视AP全称是Advanced Placement，翻译为大学先修课。AP课程是指，一个学生在中学阶段选修大学课程，并达到一定分数，这门AP课程分数可以在申请大学时转而抵扣学分。
AP共有三十多个科目的考试，其中包括数理化和一些语言考试科目。AP考试只在每年5月份时举行一次，全球统一试卷。每门考试满分5分，学生只要取得4分以上的成绩一般都能被大学接受。现在的AP考试，就像IB考试一样，在中国也渐渐开始受到关注，并且美国大学理事会已经在中国设立了AP考点。
课外活动也不可或缺在美国大学招生时，学生特长或一些课外活动经历，也是一个参考因素。学生可以加强自己的才艺或者参加一些高质量的课外活动，来增加自己申请成功的砝码。
常春藤名校的录取因素分为三类，第一是“非常重要”因素，如学校成绩、排名、GPA、课程难度以及标准化测试成绩，申请文章和老师及班主任的推荐信也列在这个重要因素中。第二是“重要”因素。这个因素各个学校差别较大，基本上除了“非常重要”因素，其余内容大致都会放到“重要”因素里，包括一些课外活动及工作经历。第三是“考虑”因素，基本上义工、校友关系、申请者的地理位置、种族及面试等都是划为第三类因素的。
完善美国大学申请规划申请规划是冲击美国名校最后一步。其核心过程可分为三个步骤：首先是根据学生的学业、课外活动及一些考试成绩，来选择学校和专业；其次，是申请作文的写作。一般申请者都需提交一篇至十多篇的文章。学生要注意作文的思路、题材和风格，寻找能突出申请者素质的人生经历；最后，就是各种申请表格和作文等其他材料的整体协调性。这能够展现学生的真实想法和与众不同的个人形象。
除以上三项，还有学校面试准备，遇到延迟决定或被候选之后的对策、和招生办联络等也是申请美国大学时所要规划的事情。
