GCSE是英文general certificate secondary education的简称，即英国普通初级中学毕业文凭。相当于中国国内的初中毕业的考试文凭，但实际上，GCSE是英国中学4年级和5年级的学校课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上说应该是国内的高一学生申请较为合适。经过两年GSCE学习后，学生方可进入GCE阶段的学习。学生GCSE的成绩将被作为GCE甚至大学录取的参考。
GCSE的课程设置
在GCSE阶段，学生通常用安学习8-12门课程，大多数学生都会规定的必修课。必修课包括英语，数学，设计与技术，语言，自然科学，资讯与通讯技术及体育等等。选择课程有艺术与设计，商务，戏剧，经济学，工程学，卫生与社会护理，休闲与旅游，音乐，物理及宗教等。
在英国，学生在14岁左右时进入GCSE课程学习，学制两年。英国学校的GCSe课程学制非常灵活，对于初三毕业或高一在读的中国学生我们建议其入读两年制的GCSE课程，也可以通过学生本人的英语水平和在校成绩缩短学习时间。传统的两年制GCSE课程相当于中国的高一和高二，快捷的一年制GCSE课程则相当于中国的高中二年级。英国学校一年有三个学期，一个学期三个月，大部分学校的开学时间都是在9月。
