在美国法律专业排名靠前的院校中，最为大家所熟知的美国著名大学有三所美国耶鲁大学、斯坦福大学、哈佛大学，这三所院校的法律硕士课程有哪些优劣呢?对于很多计划申请美国著名大学的人来说，在选择这三所院校的时候需要如何进行比较呢?下面就看看专家对美国耶鲁大学、斯坦福大学、哈佛大学的法律硕士(LLM)课程做的分析比较：
一、三大院校的课程及专业特色
耶鲁LL.M是一个General的课程，也就是说这是一个没有专业分支的课程。耶鲁LL.M课程设置的一个特色就是所有课都是选修课，没有必修课。学生可以从几十门选修课中根据自己的兴趣所在，自己以后想要发展的方向来选择。但是这些选修课是分开春秋两个学期，有些课只在秋季可以选，而有些只在春季可以选，有些是2个季节都可以选到。既然是一个General的课程，那么选修课中自然包括很大一部份的基础课，如行政法，人权法等，但也有一些比较特殊的课程，如研究中国法律改革的工作组。可以供学生找到自己的专长和兴趣所在。关于课程还有一个要注意的地方就是在申请表中，申请者要求填6到8门自己将来想选修的课程，也就是说申请者必须对课程的设置有一个清晰的认识，也可以看出耶鲁比较喜欢目标明确的申请人。
斯坦福的LL.M有2个专业分支，一个是法律，科学与技术方面的分支，另一个是公司治理实践方面的分支。无论选哪个分支，都要求学一门美国法律的入门课程，还要分别参加各自专业的研讨会。法律，科学与技术分支的研讨会除了有一个一般性的介绍和讨论外，还会邀请法学院的教职员工，到访的访问学者，执业律师等作一个研究或论文发表会。而公司治理实践方面的研讨会则没有这样的发表会，但是这个分支的研讨会有另外一个特点：分季度。春秋两季不同时间举办的研讨会内容会不一样。秋季的研讨会会有一个一般性的介绍和一个关于企业管理及其相关题材的讨论，而春季的研讨会则主要关注企业欺诈行为和管理。除了美国法律入门课是必修的之外，法律，科学与技术分支的学生还可以从一般技术，知识技术，信息科学与电子商务和生命科学这几个大的方向里选课;而公司治理实践分支的学生则可以从企业法与证券法，会计与金融，破产法与交易法，税法和其他相关课程中选修。
哈佛LL.M的专业分支较多，分别有：人权法，税法，企业法和管理法，以及国际金融法。教职员工正打算增加专业分支，比如说法律教育。正因为专业分支较多，所以课程也较多，共有大约250门课和一些专业研讨会可供学生选择。学生还可以选择其他学院的课程也可以参加一些写作的课程。感觉哈佛的LL.M比较重视学生的写作能力，因为每年LL.M的学生都要就自己跟导师的一个讨论内容写大量的文章，而那些有丰富的研究和写作经历以及将来打算从事法律教育行业的学生会写一些题材更为广泛的文章。
二、三大院校的录取条件和招生偏好
耶鲁的LL.M申请者首先要有法律博士(指JD)或者法律学士学位，2封推荐信和600分的TOEFL成绩，PS大概500字，回答2个问题：为什么申请耶鲁的LL.M?你将来的教书计划(要写明自己对哪个领域感兴趣，还有就是有什么安排，如果有很具体的安排，就最好写上。)再次证明了耶鲁希望申请者能有一个清晰的目标，并且为这个目标制定了切实可行的计划。耶鲁还要求申请者提交一篇2页纸的ESSAY，描述一下你最近的研究计划，说明自己觉得在这个领域，什么素质是最重要的并解释清楚原因。每年大约招收25个学生。
