首先，澄清下概念，研究生是分博士研究生和硕士研究生，国内通常讲的研究生是硕士学位。
其次，在美国只要具备正式的本科学士学位就可以申请美国的博士研究生，而不必是硕士学位。在攻读博士学位的过程，根据学生修读的学分和课程，部分学校会授予学生一个硕士学位(Master Degree)。
美国高校对中国的研究生学位并不是完全认可的，即使申请人在国内已经拿到了研究生硕士学位，美国大学并不会以一个硕士毕业生的身份对待，不会有类似于中国的学历上的晋升关系，当然也不会直接给予学习时间上的减免。
但因为美国博士研究生的录取对于申请人的专业背景要求较高，对有着丰富的相关专业研究背景或项目经验的申请人更加青睐。如有过国内研究生的学习经历，无疑在研究生申请美国博士上比应届毕业的本科生更具竞争力。
博士学位的一般学制是5年，采用的也是学分制，并最终要看博士论文能否通过答辩。修够学分并顺利通过答辩，即拿到了学位，否则二者缺一，都不会拿到博士学位。
所以，国内研究生申请美国博士学位时，要把之前研究生的课程一并寄至学校，由学校对申请人之前的学习和课程做出评估以折合一定的学分，这样可以缩短博士研究生的学制，尽快撰写博士论文以早点拿到博士学位。
