东京塔诞生以前，世界上第一高塔是法国巴黎的艾菲尔铁塔，但东京塔超过它13公尺，高达333米。而所使用的建筑材料却只有艾菲尔铁塔的一半，造塔费时一年半，还不到艾菲尔铁塔施工时间的三分之一。用这样少的材料和这样短的时间，平地竖起这座防台风、抗地震的庞然大物，震惊了全世界。东京塔1958年12月建成。1968年7月对游客开放。
东京铁塔由建筑师内藤多仲与“日建设计株式会社”共同设计。高332.6米，较埃菲尔铁塔的324米高出8.6米，是世界最高的自立式鉄塔，重4,000吨，与重7,300吨的埃菲尔铁塔相比重量大幅减轻，开工于1957年6月29日，1958年10月14日竣工，12月7日正式公开，12月23日举行竣工仪式，开始了正式营业。
灯光照明由世界著名照明设计师，石井干子设计主持，照明时间为日落到午夜0点之间。灯光颜色随季节变化，夏季为白色，春，秋，冬季为橙色。