根据美国教育部的报告显示，2010~2011学年，美国四年制（或以上）公立大学的平均学费（不包括住宿和伙食费）为接近2万美元，其中宾夕法尼亚州州立大学学费为2.7万美元。公立大学中，除宾夕法尼亚大学费比较高以外，学费排名前五位的其他几所公立大学依次为：匹兹堡大学（2.4万美元）、佛蒙特大学（3.2万美元）、马里兰圣玛丽学院（2.4万美元）和新泽西理工学院（1.3万美元）。
在私立大学方面，美国四年制（或以上）私立大学中，位于缅因州的贝茨学院学费为5.13万美元。康涅狄格学院、佛蒙特州的米德尔伯里学院、纽约州的联合学院、缅因州的科尔比学院学费也都超过5万美元。
公立大学与私立大学之间的费用差别：
从民间的角度看，公立大学与私立大学之间的最大区别在于公立大学资金实力没有私立大学的雄厚，同时公立大学的费用要比私立大学相对较低。产生这种现象的主要原因是基于美国的教育政策，公立大学主要靠政府的教育预算，并且更多的是本州的州立大学，因此它们的设立更多是考虑到一个大学教育的普及。而私立大学有来自毕业生和企业家等的雄厚资金支持和捐赠，同时其设置高额的学费也有维持学校雄厚资金基础的一个效用。
让我们通过一个对比来更加清楚的了解公立大学与私立大学费用的不同：
私立大学：Cornell University 康奈尔大学
Tuition & Fees: $41,325
Housing (Double Room): $7,800
Dining: $5,150
Books & Supplies: $780
Personal & Miscellaneous: $1,580
Total: $56,635
公立大学 University of Wisconsin - Madison 威斯康辛大学-麦迪逊分校
Tuition & Fees: $25,421
Room and Board: $7,780
Books & Supplies: $1,140
Personal & Travel: $1,680
Miscellaneous：$3,180
Total: $39,201
美国公立大学在发放财务资助方面对于国际学生有种种的限制，而私立大学，特别是文理学院(私立居多)，它们的资金较为雄厚，能够为国际学生提供财务资助的可能性较大。
虽然每个学校的费用不同，但一般情况下，大多数公立大学的留学费用还是低于私立大学的。另外，文理学院基本是以私立大学构成的，因此在总体的费用金额上与私立大学的标准接近。
十大公立大学/私立大学学费+生活费对比：
| 十大公立大学 | 费用On Campus | 十大私立大学 | 费用On Campus |
| UC Berkeley 加州大学伯克利分校 | $55,512 | Harvard University哈佛大学 | $54,561 |
| CSU, LA 加州州立大学洛杉矶分校 | $54,422 | Princeton University普林斯顿大学 | $52,670 |
| University of Virginia 弗吉尼亚大学 | $48,988 | Yale University耶鲁大学 | $55,850 |
| University of Michigan An Arbor密歇根大学安娜堡分校 | $50,352 | Columbia University哥伦比亚大学 | $54,620 |
| The University of North Carolina at Chapel Hill北卡罗来纳大学教会山 | $41,660 | California Institute of Technology加州理工学院 | $54,090 |
| College of William and Mary威廉玛丽学院 | $47,654 | Massachusetts Institute of Technology麻省理工学院 | $55,270 |
| Georgia Institute of Technology乔治亚理工 | $39,308 | Stanford University斯坦福大学 | $57,198 |
| UC San Diego加州大学圣地亚哥分校 | $51,396 | University of Chicago芝加哥大学 | $58,955 |
| University of Illinois Urbana Champaign伊利诺伊大学香槟分校 | $42,346 | University of Pennsylvania宾夕法尼亚大学 | $57,360 |
| UW Madison威斯康星大学麦迪逊 | $39,201 | Duke University杜克大学 | $55,690 |
