【燕窝的功效与作用】
燕窝，又称燕菜、燕根、燕室、燕盏等，为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类衔食海中的小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌出的黏液与绒羽筑垒而成的窝巢，因其多筑在海岛的悬崖峭壁上，形状似陆地上的燕子窝，故名“燕窝”。
燕窝是我国传统名贵食品之一，主产于我国南海诸岛及东南亚各国，因采集时间不同可分为宫燕、毛燕、血燕;按颜色又有白燕、黄燕、血燕之分。
燕窝被采摘之后，要经过蒸细、浸泡、除杂、挑毛、烘干等加工工艺才能制成成品燕窝，因此从规格上还可分为燕盏、燕条、燕饼、燕丝等。其中燕盏是整只个大质优的燕窝经除杂保留原有形状而成，价格特别昂贵。
长期以来，燕窝在我国被誉为与熊掌、鱼翅等齐名的山珍海味。其不仅嫩滑味美，营养丰富，是菜肴中的珍馐，而且据说有多种抗衰疗病、摄生自养的功效。
燕窝的功效
01 补肺养阴、止肺虚性咳嗽、减少肺气病变。包括肺阴虚之哮喘、气促、久咳、痰中带血、咳血、咯血、支气管炎、出汗、低潮热。
02 补虚养胃、止胃寒性、呕吐。胃阴虚引起之反胃、干呕、肠鸣声。
03 凡病后虚弱、痨伤、中气亏损各症，配合燕窝作食，能滋阴调中。
04 止汗、气虚、脾虚之多汗、小便频繁、夜尿。
05 使人皮肤光滑、有弹性和光泽，从而减少皱纹。
06 燕窝含多种氨基酸，婴幼儿和儿童常吃能长智慧、增加思维、抗敏感、补其先后天之不足。
07 孕妇在妊娠期间、产前产后进食，则有安胎、补胎之效。
08 燕窝是天然增津液的食品，并含多种氨基酸，对食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直肠癌等有抑止和抗衡作用。
09 凡经电疗、化疗而引起的后遗症，如咽干、咽痛、肿胀、便秘、声嘶、作呕等，食燕窝都有明显的改善。
10 燕窝味甘性平、滋阴润燥，是有营养的有益食品，有保健食疗之效，是大众欢迎之健康食品。
燕窝的作用
燕窝含有大量的粘蛋白、糖蛋白、钙、磷等多种能增强人体对疾病的抵抗力，有助于抵抗伤风、咳嗽和感冒。
因此，对吸烟和患有呼吸道疾病者最有效，协助病后的人体恢复健康，是一种纯正高贵的天然保健品。燕窝对润肺健腰，壮脾健胃，外伤止血等有独特疗效。
中国医学科学卫生研究所编的《食物成分表》和香港中文大学生物化学系关培生、汪润祥两教授合著的《燕窝考》所分析：燕窝含蛋白质49.9%，有大量的生物活性蛋白分子，还有向量脂肪和磷、硫、钙、钾等成分，对人体有滋阴复壮的作用。
燕窝具有很高的食用和药用价值。
据据清代赵学敏的《本草纲目拾遗》载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。
一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。”据有关专家研究发现，燕窝中含有表皮生长因子和辅促细胞分裂成份，有助于刺激细胞生长及繁殖，对人体组织生长、细胞再生，以及由细胞发的免疫功能均有促进作用。
营养价值：
燕窝含促进细胞分裂的激素和表皮生长因子，能促进缰胞再生，增强免疫能力，增加身体对X光及其他放射线损害的抵御能力，燕窝独特的蛋白质成分和大量生物活性分子有助人体组织生长发育，病后复原，可以养阴，润燥、养颜、延缓衰老，并且清虚热，治虚损，对咯血吐血、久咳痰喘，阴虚发热等导致津液脱失的病症有良好效果。
燕窝既是与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味、高级宴席上的美味佳肴，又是一种驰名中外的高级滋补品。它含有丰富的蛋白质，每百克含量可高达50克，还含有多种氨基酸、糖类、无机盐和维生素等。
燕窝的补益作用极佳，凡久病体虚、羸瘦乏力、气怯食少者，都可把它作为滋补品。《食物宜忌》中说：燕窝有“壮阳益气、和中开胃、添精补髓、润肺、止久泻、消痰涎”等功效《本草纲目拾遗》中称：燕窝“味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损瘵之圣药”。
燕窝，还具有抗衰疗病、摄生自养的功效。用燕窝与银耳、冰糖适量炖服，可治干咳、盗汗、肺阴虚症;以燕窝与白芨慢火炖烂，加冰糖再炖溶，早晚服之，可治疗老年慢性支气管炎、肺气肿、咯血等。
【燕窝的适宜人群】
1、女性：女性常食燕窝能保养肌肤，使肌肤滋润、光滑、富有弹性，这也是香港众多明星热衷食用“燕窝”保持容颜亮丽的一个秘诀。
2、男性：贵滋堂《本草纲目》称燕窝“能使金水相生，肾气上滋于肺而胃气亦得以安，食品中直最则良者”。因此它具有润肺、益气、补脾等功效，长期食用可使人精神饱满、精力充沛、不易虚弱，更能增加体力和体能。
3、孕妇：燕窝里含有丰富的活性蛋白，可促进人体组织生长，提高免疫能力。孕妇食用燕窝能使未来的新生婴儿更强壮、白皙，增强其抵抗力。妊娠后的产妇，用燕窝进补也是最佳的。
4、老人：老年人通常肠胃不好、身体虚弱，或有骨质疏松、关节炎等现象。吃燕窝可润肺止咳、补中益气。
5、吸烟者：吸烟会导致喉干多痰，并可能引起支气管炎、肺气肿、肺癌等疾病。燕窝可以增强免疫力，长期食用燕窝，还可以润肺、化痰止咳。
有4类人不能吃燕窝：
4个月大以前的婴儿;感冒患者，因为感冒属于实症，不宜吃带补性的东西，包括燕窝在内;癌症病人，因为燕窝有促进细胞分裂的作用，对于癌症病人特别是没有经过治疗的，还有癌症病人晚期的情形不能食用燕窝，会促进癌细胞分裂;对蛋白质过敏的人，因为燕窝富含蛋白质。
【燕窝的挑选方法】
燕窝根据燕盏的“密、细、疏”以及盏形来划分。较密的，盏形匀称则被划分为顶级燕盏，较疏的则为次等，各位食客可以参照以下几点来挑选燕窝：
1、产地：世界上最上乘的燕窝基本上都是来自印度尼西亚以及马来西亚，相比而言印度尼西亚燕窝的品质要好于马来西亚的燕窝。
2、盏型：燕窝两端之头脚越细越靓。珍品燕窝的盏型完整、大片(约三个指头宽)，燕丝分明，细而密集，清楚可见。
3、色泽：以光泽通透颜色微黄为上品。因为燕子吃的食物不同，所以唾液颜色亦会不同。珍品燕窝每盏的颜色深浅不一，通透带微黄。
4、干度：珍品燕窝以干爽含水少为尚品，干度的行业标准为95%。珍品燕窝无论看上去还是摸上去都是干爽的感觉。
5、杂质：看燕窝是否干净，以细毛、杂质少者为好。珍品天盏燕窝都会含有少量微小杂质和细毛，但是如果泡发后肉眼看去基本无细毛和杂质的也要注意，很可能经过了漂白。
6、发头：如果是纯天然的燕窝，发头越大，燕窝越好。(部分不法商人添加额外的东西来增加燕窝的发头)发头是指燕窝在浸透后在重量上与干身时之比，天然燕窝发头越大越好。燕窝的发头一般在3-5倍，珍品燕窝的发头可以达到6-8倍，有的甚至可以达到10倍。
7、味道：天然的珍品燕窝会略有腥味，这是因为燕窝的食物中包含海藻类食物所致。天然的燕窝，不论是原色、黄色(金丝)和血色，都会偶然出现斑点或色差，其实燕窝的颜色是不会影响其食用效果，但可能有些消费者受到商家推销手法的误导，误以为燕窝的颜色越白越好或认为黄色(金丝)和血色的燕窝会有特别高的营养价值。由于这种错误的观念导致了行业做假的现象。
出国留学网提醒：真的燕窝在发泡过后，隔水煮炖25-30分钟即可食用，炖后口感香滑软糯、胶质多、Q弹、有蛋白清香。假的燕窝一炖即化，炖后口感普通、胶质少、没有弹性、有化学气味。
【燕窝的食用方法】
吃燕窝要讲究少食多餐，保持定期进食，干燕窝每次3-5克，泡发好之好有30-40克，早晚每天吃一次或隔天吃一次都是可以的。燕窝配食讲究“以清配清，以柔配柔。”一般食用燕窝期间少吃辛辣油腻食物，不抽或少抽烟。感冒期间由于人体不能很好吸收燕窝营养不要食用燕窝。
烹制前先将燕窝涨发，其方法有碱发、蒸发和泡发。泡发法是先用凉水将燕窝浸泡，等其胀发泡透后，用一白色带沿的瓷盘注入清水，将燕窝轻轻地捞出放于盘内(因燕窝和盘子均为白色，有毛和其它杂质易于发现，用尖头摄子择去燕毛、杂质及变质部分。一定要择干净，操作要轻，不能把形状弄乱和把燕窝丝弄断。择净后再用凉水洗净，放入汤内用文火慢慢炖烂。
要把燕窝洗干净，主要就是浸洗。刚开始浸泡1-2小时的水是要倒掉的，期间要清理其中的燕毛等杂物;然后用清水再浸泡1-2小时，这个时候浸泡的水量要控制，一般到燕窝表面过一点已经足够。最后，连浸泡之水一起用文火隔水炖，保留燕窝的原汁原味以及营养。
文火隔水炖为宜。隔汤炖，或做菜肴、药膳。食前以温水浸泡，去净羽毛、血液及杂质。
清炖的时间由两个因素决定。一是取决于燕窝本身的品质，要看燕窝的厚薄、干湿度而定，一般是6-8小时即可，如果是血燕的话，则要花上双倍的时间;二是取决于人的体质，为了方便吸收，体质较弱者，例如老人、病人，炖燕窝的时间要多于常规1小时，即7-9小时。当成品软滑而有弹性、晶莹透亮、夹起来软而不断的时候为最佳。
下面介绍几种常用的燕窝食用方法：
1、木瓜炖燕窝：原只木瓜横切一半后，去囊，与燕窝以及浸泡燕窝之水一起隔水清炖，让木瓜的味道渗入燕窝里面，吃的时候配上冰糖水。
2、干捞燕窝：首先预先煲一煲浓郁的肉汁汤，再放入燕窝同煮，文火拌均匀，等到肉汁将要烧干的时候捞起，即食。肉汁汤最好是翅汤，或者老母鸡、排骨等肉类熬制的汤汁。
3、红烧官燕：同样需要一煲浓郁的翅鲍汁，最好煲至呈胶状(可用高压锅来加快速度)，拌入燕窝即可食用，口感相对油腻。
4、果汁捞燕窝：预先用榨汁机榨好你所喜欢的蔬菜汁、果汁，或者用奶制品作为调味，拌着炖好的燕窝食用即可。这是最简单的吃法，也是夏日吃燕窝的最佳方法之一。