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土家族的文化习俗
土家族主要分布在湖南省西北部(湘西土家族苗族自治州)、湖北省的恩施土家族苗族自治州、宜昌的五峰土家族自治县、长阳土家族自治县以及四川省石柱、秀山、酉阳、黔江等县，与汉、苗等族杂居。聚居地区,风土人情和风俗习惯
语言文字：
土家族有自己的语言，土家语属汉藏语系藏缅语族，语支未定。大多数人由于长期与汉族杂居，很早就开始使用汉语、汉文，只有湖南的永顺、龙山、古丈等聚居地区，还完整地保留着土家语。本民族无文字，通用汉文。
居民：
土家族爱群居，建房都是一村村，一寨寨的，很少单家独户。土家人采取倚山建房，一般为吊脚楼，楼上住人，楼下关牲畜。建房要求背有靠山，面有向山。一般是四列三间，居中的一间要设祖先神位。正侧左右两房住人，多为两小间，叫住“小二间”。小二间前设火铺，火铺中间置火炕，火炕用于取暖的煮饭，火炕上放着铁制三角架。火炕上空吊有炕架，用以烘炕物品。特别是春节之前，用以烘炕腊肉和香肠等物现在保留亦有。
服饰：
土家族女装为短衣大袖，左袄开襟，滚镶2～3层花边，镶边筒裤;男装为对襟短衫。“过赶年”，即提前l～2天过年，是其重要节日。土家族男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。妇女着左襟大褂，滚两三道花边，衣袖比较宽大，下着镶边筒裤或八幅罗裙，喜欢佩戴各种金、银、玉质饰物。
习俗：
男女多经对歌相爱结婚。有“哭嫁习惯”习惯。女子在出嫁前7-20天开始哭，哭嫁歌有“女哭娘”、“姐哭妹”、“骂媒人”等。开始是轻歌唱，越接近嫁期越悲伤。直到哭的口干舌噪，两眼红肿。他们把是否善于哭嫁作为衡量女子才德的标准。
土司制度前，土家族实行火葬。土司制度时期至今实行土葬，葬礼由土老司主持操办，土老司祭祀亡人时，将天窗口的纺车倒纺三下，念经送亡人过天桥上天廷。然后假扮亡人，围绕“哈哈台”转圈出门，死者子女跟随土老司哭丧，土老司唱丧歌，吹牛角，顿时火炮连天，哭唱哀鸣，极为悲痛，历时几天几夜。然后将装好遗体的棺木抬上山埋葬。改土归流至民国时期，土家族丧葬由道士主持，停尸三、五、七日后，由道士根据主人家境做不同等级的道场，有“小十王”、“大十王”、“隔夜素堂”、“一竖桅”、“二竖桅”、“七竖桅”等名称。一般道场都履行下柳床、开路、荐亡、交牲、上熟、散花辞解、解灯、打烧棺、辞灵、扫堂等具体操作程序。死者亲属披麻戴孝，跟随道士行丧礼，还请人唱孝歌，以哀吊亡人。新中国成立后，土老司、道士停止活动，以开追悼会唱丧歌代替道场。
宗教信仰：
受汉族影响在宗教方面，主要迷信鬼神，崇拜祖先。这些神不是他们自己的神。过去有巫师驱鬼。有的地方信道教。每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用，农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。
饮食习惯：
土家族平时每日三餐，闲时一般吃两餐;春夏农忙、劳动强度较大时吃四餐。如插秧季节，早晨要加一顿“过早”，“过早”大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见。有时也吃豆饭，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有的甚至一直吃到栽秧时，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜。豆制品也很常见，如豆腐、豆豉、豆叶皮、豆腐乳等。尤其喜食合渣，即将黄豆磨细，浆渣不分，煮沸澄清，加菜叶煮熟即可食用。民间常把豆饭、包谷饭加合渣汤一起食用。土家族的饮酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。其中常见的是用糯米、高梁酿制的甜酒和咂酒，度数不高，味道纯正。典型食品：土家族人最爱吃粑粑(糍粑)腊肉、油茶等食品，还有合菜;团馓;绿豆粉(米粉);油炸粑。
文化：
土家族爱唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等。“摆手舞”是流行的古老的集体舞，包括狩猎、军事、农事、宴会等方面的70多个动作。是与祭祀祖先、乞求丰收相联系的。不论什么盛大的聚会，都要跳的。“摆手”选阴历单日开始，持续的天数也是单数。一般三天、五天、七天。一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人。节奏鲜明、动作优美、朴素、有浓郁的生活气息。史诗、山歌最为著名。土家族文学以叙事诗、山歌及跳摆手舞时所唱之摆手歌等最为著名。摆手歌有大摆手歌和小摆手歌之分，大摆手歌具有史诗性质;小摆手歌多为苦歌、恋歌,系抒情性作品。具有浓郁的民族特色和独特的山乡风味。长篇叙事诗《锦鸡》是四句头民歌的组合体，用男女对唱方式表现，它以爱情故事为主线，反映出广阔的社会生活面。
生活：
主要从事农业，手工业方面，刺绣、编织比较有名，土花铺盖尤为著名。在经济、文化的发展上受汉族影响较多，但也保留有自己的特点。湘西的“金色桐油”，鄂西的“坝漆”，都是饮誉中外的名产。“西兰卡普”是土家族民族工艺中的一朵奇葩。又称“打花铺盖”，它是一种土家锦。以其独特的工艺和美妙的构图被列为中国五大织锦之列。
节庆：
土家族以过四月八、六月六和土家年为主要节日。最隆重的是过土家年，俗称过“赶年”，即赶在汉族过年的前一天进行，大年为腊月二十九，小年为腊月二十八。
过年主要活动。
过年是土家族最隆重且持续时间最长的节日，从腊月廿四过小年开始，到正月十五结束。除夕夜之前的时间，主要是为过年作准备工作，基本上家家户户都要自己制作腊肉、香肠以及糍粑(少数家庭虽然不自己制作，但也要购买)。
进入腊月后，土家族的家家户户就开始着手准备年货了。此时，在外务工、学习的人都要四面八方赶回家团聚。整个腊月日程安排如下：杀年猪，熏腊肉，磨豆腐，打粑粑，炒炒米等。这些都是土家族过年的典型活动特征。
(1)除夕团年
农历大年三十称为“团年”，大年三十是团年的日子，也是土家人一年中最热闹幸福的日子。土家人“团年”相当讲究：第一，家庭成员必须到齐，儿女们不管在多远的地方工作或是念书，都得赶回家一起吃团圆饭。第二，土家人团年所有人必须同时入席，待家里长辈到院子里放完团年鞭炮，入席说上几句喜庆话后，团年饭才正式开始。一般准备年夜饭是家里的女人负责，男人一般负责帮烧火，但是现在一般不烧柴火，所以男人们就是帮忙打打下手，或者贴春联、打牌，甚至干脆看看电视啥的。
除夕以后就是大年初一了，土家人从这一天开始拜年。土家人把正月十五当作过年的最后一天，这天除了还没有拜完年的人家，一般都会在自己家里过，一家人在一起吃汤圆。大年初一要拜年，“初一拜家神，初二拜丈人”，初一早上都到父母家拜年，拜完年之后才到丈人家去。
(2)过元宵农历正月十五的晚上吃完代表“团圆”的汤圆后，土家人的年就到了最后一个大型活动了：“耍毛狗”--一种带有娱乐和宗教色彩的篝火晚会和逗七姊妹、照排排亮、玩龙灯、舞狮子等。
常言说得好：三十晚上的火，正月十五的灯。小孩最盼望的是正月十五的晚上，因为那晚家家户户都要照排排亮。夜幕来临，大人小孩就在自家的房前屋后点燃一排排的蜡烛，在微风吹拂中一闪一闪的，煞是好看。玩龙灯最热闹的就要数正月十五了。吃过丰盛的晚饭后，舞龙的人会光临乡里的每一户人家，在每家人的家门口前舞上一会，看热闹的人们则会随着舞龙的人一块玩。转到河滩上进行隆重的“烧龙仪式”。人们用自制的长竹筒装满黑火药，每人拿几支，点燃后对着龙头和龙尾猛烧，喷溅的火花显得十分辉煌，舞龙的人则千方百计地躲避。经历很多回合后，直到龙头龙尾被完全烧完为止。当时的场面非常壮观!嬉笑声，锣鼓声，鞭炮声，使得一年在热热闹闹的气氛中结束。正月十五过完后，年就结束了，预示着人们又要开始新的一年的春耕了。