海洋中的精灵——海天使

2017-05-26 14:36:15 海洋动物海洋

  虽然科学家1774年就在北极冰海中发现了它的踪迹,但至今仍摸不清它的来历,它就是海天使!

  海天使,也叫冰海精灵、冰海天使、裸海蝶。有趣的是,西方科学家以掌管历史的希腊女神Clio,为它建立全新的科、属的分类,并以它作为代表性物种。又因为它修长的外形跟蛞蝓相像,便以海蜗牛作为其种名。

  随水漂流的无壳贝类

  海天使简单的外形与透明的身体,使它常被误认为水母类生物,但它属于贝类大家族。这群贝类都具有双翼,因此统称为翼足类,终其一生都在大洋中随水流四处漂游。

  海天使刚从卵孵出时,身体还带有硬壳,不过大约3天后就会将壳永久丢弃,变成无壳贝类。

  海天使虽然身长不过1~3厘米,最大也不超过7厘米,但靠着间歇性的摆动双翼,居然能在比其身躯大好几千倍的水层,上上下下来回移动。

  上升的时候,它总能保持如天使般优雅的姿态,缓缓由深海游到冰层下,就算受到乱流扰动而东倒西歪,体内的平衡器也能立刻发出恢复平衡的讯号──摆动尾端,直到重新恢复头上尾下,端庄典雅的英姿。只有在捕捉猎物时,它才会来个倒栽葱,俯冲而下攻击目标。

  凶狠的捕猎天使

  海天使的名字主要来自其身体两侧的一对翅膀,看起来就像翱翔在空中的天使。再加上它体内有个红色的心形消化器官,看起来十分甜美可爱,但是,它其实是凶狠的掠食者。

  发育期的它,喜欢捕食微小的浮游藻类,长大后却个性突变,成为凶狠的掠食者,而且特别喜欢吃表亲──有壳翼足类家族中的特定物种。

  海天使攻击时,会从头部伸出3对触手,先紧紧抓住猎物硬壳,将猎物的壳口朝向自己,再伸出带刺的吻,勾住猎物身体吞入腹中,只留下空壳。

  举足轻重的生态地位

  别看海天使个子小,它可是南北极生态系统中的关键物种。每年春天海水变暖时,它们能在短时间内迅速生长繁衍,形成无法计数的族群,在极地食物网中,为多种生物提供食物来源,特别是须鲸喜爱的佳肴。想想看,要能满足鲸的超大肚量需求,族群数量肯定是天文数字!

  超级生存能力

  海天使是雌雄同体,体内具有雄性动物的精子与雌性动物的卵子,但必须与另一个体相互受精,才能完成传宗接代的大事。

  科学家发现,海天使在每年食物丰盛的温暖春季,除了摄取大量脂肪外,还会从其他物质中自行合成脂肪,以便用于繁殖或作为储备粮食,以度过食物缺乏的冬季。

  海天使饱食一顿后,可以忍饥长达200多天。更神奇的是,它还能缩小自己的身躯,降低新陈代谢的速率,以减低体内能量的消耗。

  当弹尽粮绝时,海天使还能消化身体里与生存不相关的部分组织,以求保存最后一线生机,等待春天降临时重生。这种能屈能伸的求生能力,就是海天使族群在南北极海域可以生生不息的超能力!


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