20世纪80年代，面对毒品在全球日趋泛滥、毒品走私日益严重这一严峻形势，联合国1987年6月在奥地利维也纳召开了关于麻醉品滥用和非法贩运问题的部长级会议。会议提出“爱生命、不吸毒”的口号，并建议将每年的6月26日定为“国际禁毒日”，以引起世界各国对毒品问题的重视，共同抵御毒品的危害。同年12月，第42届联合国大会通过决议，正式将每年6月26日确定为“国际禁毒日”。
毒品泛滥是当今世界面临重大问题之一。吸毒人群日益年轻化，年龄在16岁至64岁的人口中，约5%的人一年至少非法吸食过一次毒品。全球每年毒品交易额达8000亿至1万亿美元，每年因滥用毒品致死的人数高达20万，上千万人因吸毒丧失劳动能力。
