多年前，我还没有孩子的时候，有一次跟一个当妈的朋友聊起动画片《海底总动员》(finding nemo)。她说她家5岁的儿子不爱看这部电影。我很奇怪，为什么会不爱看?她说，因为开头看到nemo的妈妈死了，孩子哭了，再也不愿意看下去了。她说，不少孩子都有这样的反应，所以很多妈妈事先把开头那段掐掉才给孩子看。那是我第一次接触到孩子对死亡的反应，也感到这个问题的棘手。下面出国留学网小编来谈谈怎样和宝宝谈生死。
怎么对待儿童理解和面对死亡的问题
通常有两种观点。
一种观念认为，父母应该编织一个保护网，不让孩子接触这类信息，就象有些妈妈把电影开头给掐掉。有些父母有时候甚至会跟孩子说，我们爱的人或者爱我们的人不会死。
另一种观念认为，随着信息传播越来越方便，电视，互联网的便捷使儿童在日常生活中接触到很多关于灾难的消息和图片。所以儿童接触死亡这个概念其实是他们生活的一部分。所以我们无法完全屏蔽这方面的信息，而是应该和儿童一起面对这些问题。
儿童怎么理解死亡?怎么面对死亡?比如亲人、宠物的死去，或者灾难里很多人死去。这和儿童在不同年龄段的认知，情感发展都有关。所以，父母对不同年龄段的儿童，可以给予相应于他们年龄特点的解释。
“科学”的解释不一定能帮助孩子的理解
研究表明，对于死亡的理解有5个要点：
1，永久性。一个有生命的事物死了，就不能再活过来。所以，我们不能对孩子撒谎，比方说：奶奶睡着了，或者奶奶出远门了。用这样的理由来拖延宣布死亡的消息，有的孩子会期待亲人回来，甚至有些孩子会害怕自己上床睡觉，因为他怕自己醒不来。
2，必然性。所有有生命的物体都最终要死亡。所以不能骗孩子说：你爱的人不会死，或者你不会死，等等。可以说，人死去以后，但是我们有他们的记忆和爱，我们和亲人一起有过的记忆和爱不会消失。
3，终止性。所有的生命功能，包括移动、机体过程、思想和情感，都会因死亡而终止。帮助孩子理解，死亡就是一动不动，死亡就是不能呼吸，没有感觉等等。可以读一些绘本，或者利用生活中枯树叶，死去的昆虫来帮助理解。
4，适用性。死亡只适用于有生命的物体。可以和孩子一起区分什么是有生命的物体，什么是无生命的物体。
5，因果性。死亡的原因是机体功能的破坏。
这些对死亡的理解，是随着年龄，随着他们自己的独特的生活经历，慢慢形成了自己的理解。我们不能期望说，今天我给你讲一讲死亡的特征，好了，你就知道什么是死亡了。比方说，3岁的孩子很多时候无法区分有生命和无生命的物体。
如果父母没有针对儿童的认知和理解能力，尽管“科学”地去解释，但是无法被儿童所接受。
比如，有个3，4岁的小朋友问妈妈，死了去哪里?妈妈实事求是地说，死了就埋在地下。成人知道人死去所有生命功能停止了，但是小朋友没有理解这个概念，她不能明白死亡的终止性特点，听到妈妈这么解释，就觉得很害怕，她会觉得埋在地下黑黑的，好可怕!所以她可能会哭着说，我不要死掉。妈妈不明白她的内心感受，误以为她只是无法接受死亡，就又解释：每个人最终都会死去。这是客观规律，每个人都要经历生老病死。3，4岁的小朋友也无法理解死亡的必然性特点，她只是觉得死了要被埋在地下，黑黑的很可怕，所以死亡很可怕。
所以，不顾儿童认知特点而强行“科学”地去解释死亡，并不能被小朋友所接受，而且她的疑问也没有得到解决。
构建对死亡的理解受很多因素的影响，需要开放真诚的讨论
对儿童对死亡做出解释还必须考虑到父母和周围人的观念或信仰，文化传统以及宗教的因素。孩子不可能脱离了周围的环境/文化去理解死亡。他们是学习的主体，他们积极地结合周围的人或者书，电视等等传播的一些观念和信息，随着认知水平和情感发展，不断构建自己对死亡的理解和应对策略(coping strategy)。可以说，每个孩子理解死亡的道路可能都是不同的，有个体差异，文化差异甚至宗教差异。研究显示，父母用儿童能理解的方式做出解释，效果是最好的。更需要注意的是，没有必要把科学和宗教相对立，而是帮助孩子把科学和宗教两方面的知识融合起来。在有宗教传统的文化里或者家庭里，父母可以结合宗教方面的解释，让孩子能够比较好地coping悲伤的情绪。但是，在非宗教家庭，就不要强行使用宗教方面的概念了。
所以，孩子对死亡的理解，是一条长期的构建之路，受各种因素的影响，自身的经历，家庭背景，以及社会大环境的影响。我们只有做到：对儿童进行开放、真诚的讨论，才有助于他们对死亡有真实的理解，并且帮助他们在丧失亲人后能够应对悲伤等的情感。比方说，可以讨论什么是悲伤的情绪，可以用娃娃或者其他玩具，通过游戏的方式来表达和排解悲伤的情绪。同时，在孩子丧失亲人的时候，要注意，保证孩子的生活作息不要有大的变化。
父母有时候高估了儿童的认知能力，却低估他们自身的整合信息能力。而且这是一个很难解释的问题，所以很多父母在这个过程中有时候无法处理孩子的情感而退却，害怕孩子的情绪。
一个4岁的孩子问妈妈，妈妈，每个人都会死吗?妈妈理所当然地说，是啊，每个人或早或晚都会死。孩子大吃一惊，因为他还不理解死亡的适用性，他哭着说，什么?我也会死吗?我不要死啊妈妈我不要啊!妈妈看到孩子哭就慌了，试图很快平息他的情绪，就飞快地说：如果你不想死，你就不会死，好吗?孩子满意地走了。如果妈妈能够做出真实又让孩子容易接受的回答，也许会更好。她可以说，你现在不会死，你还要过好多好多年，长大成人，结婚，象妈妈一样养两个孩子，以后还要当爷爷奶奶呢。孩子可能会想到很多很多年，很大可能会平息“我要死”的惊慌。
孩子对死亡的理解是渐进的
我从自己的两个孩子对死亡的理解发现，他们对死亡的理解每一年都有不同，他们在不断整合对死亡的理解，而且我相信，随着认知能力，生活经历的增多，他们对死亡的理解也会越来越深刻。其实我们回想自己对死亡或者生命的理解，并不是小时候大人跟我们说什么，我们就信什么，然后一直不变。我们自己对死亡的理解也是随着时间和阅历在不断改变。
我的孩子4，5岁的时候，他们觉得人要到100岁才会死去，我也没有纠正他们。他们有时候会说，我要过95年才会死。但是随着生活阅历，听老师讲她家狗死掉，或者是有人出车祸去世，他们说，很多人100才会死，可是有些人如果生病，出车祸，他们就会早一些死去。
他们也曾跟我说，妈妈，我不要你死，我爱你!我说，宝贝，我也爱你!妈妈现在不会死，妈妈要活很多年，然后要看着你长大结婚，等你有了孩子，我就当奶奶了。他们会觉得那是很久很久以后的事，所以就不会觉得害怕了。
当他们5，6岁的时候，能够理解有生命的物体和没有生命的物体的区别，学习生命的不同阶段，比如植物开花、长叶子、结果、最后叶子变黄会掉下来。青蛙从一个卵发育成蝌蚪，然后变成青蛙。他们就能很自然地接受，死去的生物被埋在地下，它们在泥土里逐渐腐烂，却为植物提供了养分，孕育了新的生命。这就是circle of life。这个时候，他们对死亡的理解又进了一步。
我们家去学校的路上有一个公共墓地，美国的墓地和城市不是分开的，经常有人会在那里放鲜花。有时候孩子会问，我就实话实说，人们去世以后被埋葬在这里，他们的亲人和朋友会很想他们，每当想他们的时候，就把鲜花放在他们的墓前。孩子会理解，死亡可以带走亲人，但是不会带走我们的爱。孩子6，7岁的时候，有时候他们会讨论，等我们爸爸妈妈去世了，我们要把他们葬在这里，然后在墓碑上写，我最爱的妈妈，爸爸。
死亡的含义是多方面的，孩子通过认知，生活阅历和思考，逐步充实对死亡的不同角度的理解。所以，不必急于一时对孩子科学地解释死亡，不同年龄的孩子要不同对待，不要把针对十几岁孩子的解释去解释给4，5岁的孩子听，因为这样是行不通的。
理解生命的可贵，才能充实对死亡的理解
美国对死亡教育不及生命教育。我认为生命教育是死亡教育的一部分，或者说死亡教育是生命教育的一部分。两者不可分割。只有理解了生命的可贵，脆弱，才能充实对死亡的理解。
我们的孩子在学前班这一年，要做一个生命发展形态的科学项目，孩子们学习不同生物生命发展的进程。每个班级都会养一种动物来配合这个科学项目。
比如大宝班级养蝴蝶，从毛毛虫养起，直到化蛹成蝶。
小宝班级有一个恒温箱来孵小鸡。他们每天观察鸡蛋里的胚胎变化，观察新生的小鸡宝宝，还给每个小鸡宝宝起名字。在照顾小鸡宝宝的时候，他们学到生命既是珍贵的又是脆弱的，需要呵护。他们不仅仅学习生命发展的过程，还被激发内心对生命的珍爱。
所以说，儿童对死亡的理解是一个长期的社会化发展过程，通过周围的人，社会，文化，甚至宗教提供的信息，逐步构建着自己对死亡和生命的理解。每个人因为所处的环境不同，接触的人和文化不同，他们对死亡理解的构建之路也各有不同。我们必须结合死亡教育和生命教育，针对儿童的认知，理解等特点，合适地做出解释，并且不要急于灌输一些观念，要有耐心等待孩子自己去思考，自己去构建适合年龄的，容易接受的理解。