历史
三国时代(57B.C.-A.D.676)时，韩国已制造出高句丽的玄琴(类似古筝)、伽倻的伽倻琴等古典乐器，而同中国及西方国家的文化交流又将外来音乐引入了韩国。进入高丽时代，雅乐和乡乐活跃起来。雅乐，即正雅之乐，由中国传来的大晟乐演变发展而成，是宗庙祭典时演奏的宫中音乐；乡乐则是高句丽、百济、新罗时代传承至高丽时代的音乐，指区别于雅乐和唐乐的韩国传统祭礼音乐。到了朝鲜时代(1392-1910)时代，音乐形式初、中期以宫中音乐、后期则以民俗音乐为代表。属宫中音乐的雅乐和宫中的礼仪习习相关，多于款待国宾贵客的宴席上演奏，以赞扬王室的内容为主。至15世纪，集中整理了音乐理论、历史及演奏乐器等内容的音乐理论著作《乐学轨范》得以编撰出版。而朝鲜后期，随着农业生产力的提高及工商业的发达，市民文化得到了很大发展。表现在音乐领域就是享有音乐的阶层扩大，音乐形式多样化，尤其是出现了市民创作的清唱(板索里)和民谣。民俗音乐真实地表现了当时人民的感情并对社会的不公进行了讽刺批判。这样的民俗音乐发展到后来，以四物表演等新形式出现，深受人们的喜爱。四物表演指用锣、钲(类似于锣，但声音较低沉)、长鼓(可两面敲打的鼓)和鼓四种乐器演奏的打击乐。
乐器
用于传统音乐的乐器多达100多种，按演奏方法的不同分为拨弦弹奏的弦乐乐器、用嘴吹奏的管乐乐器和击打发生的打击乐器三种。
弦乐器：伽倻琴、玄琴、洋琴(四角形板面玄琴，因自西洋传入而称洋琴)、二胡、牙筝(7弦筝，弦乐乐器中音域最窄的低音乐器)等
管乐器：大笛、小笛、箫、短箫、太平箫、笙簧、喇叭、螺角、洞箫等
打击乐器：拍(也叫拍板，类似快板，但木板的数量为6块)、编钟、编磬、腰鼓、锣、鼓等。
