你是否曾望着夜空，看着那些点缀在无边无际黑色画布上的星星点点，思考着，在这份光点的背后是否还有更多的含义？那么你应该考虑主修天文学，这将是打开你宇宙探索的道路。今天，出国留学网小编就重点为大家介绍一下这一专业学科。
什么是天文学？
天文学是对宇宙的研究；包括像恒星、星系、彗星、行星等星体。它也需要观察发生在地球大气层之外的事情，例如宇宙背景辐射。天文学的主要学习内容就是对天体的特征、生命周期、月食预测等因素进行了观测和研究。鉴于天文学的性质，它的研究领域还是很广阔的。毕竟宇宙已经不能用大来形容了，宇宙中有许多东西尚未被发现。
这门学科主要分为观测天文学和理论天文学，前者侧重于收集和分析观测到天体的数据，而后者则着眼于发展模型，以便更好地描述天体和现象解释。今天，天文学与天体物理学紧密相连，这些术语甚至可以互换使用。在过去，天文学还与诸如天文导航、历法制作、天体测量甚至占星术等学科相联系（然而今天占星术并不被归类为一门科学）。
以前，大多数天文工作都是在晚上通过望远镜完成的，今天，随着数字成像技术的发展，许多天文学家每天大部分时间都花在电脑前，进行大量数据的分析。作为一名天文学家，你的工作可能会把你带到世界不同的地方——甚至还能跳出地球，探索宇宙，这多酷啊。
研究路向
天文学学士学位通常授予BSc的称号，但偶尔也会有一些大学同时授予理科和文科学士学位，比如德克萨斯大学奥斯汀分校。学生可以考虑攻读理科和文科结合的学位，以在毕业时获得相对于同龄人来说，比较大的竞争优势。
天文学领域经常与其他科学如物理、化学和数学一起进行研究。
一般来说，天文学学士学位需要三到四年才能完成。继续攻读硕士学位的话，会再耽误一两年。该课程通过讲座、辅导课和实践研讨会来进行教授，学生可以参观天文台，并对天文学家的工作有更好的第一手了解。如何使用各种天文仪器，如目录，望远镜，开始图表和计算机基础的图像等等，都包括在课程教授范围以内。评估学生通常通过研究项目、书面作业和实际测试。许多（如果不是全部的话）天文学学位课程将包括核心物理模块，这些模块将涵盖牛顿动力学、电磁学和原子物理学等课程。
其他一些可能在天文学学位上学习的常见模块：
天文计算（Astronomy Computing）
太阳系（The Solar System）
我们星系的内容（The Contents of Our Galaxy）
河外天文学与宇宙学（Extragalactic Astronomy & Cosmology）
天文学的历史（The History of Astronomy）
入学要求
A levels成绩优异，IB文凭考试成绩在34-38分之间。感兴趣的申请者需要具备优异的物理和数学水平。
虽然申请不需要天文学方面的背景知识，但在高中时参加一些相关的课程来展示你对这门学科的热情是有益的。
然而，要想学好这门学科，学生必须具备扎实的物理和数学基础，并具备良好的数学才能。
天文学专业
虽然在不同的大学里，大家可以选择专门研究不同种类的天文学专业，甚至可以选择不同的学位组合学习，但以下小编列出了一些比较常见的：
宇宙学
宇宙学，顾名思义，就是对宇宙的研究，它着眼于研究宇宙的演化；它是如何出现的，以及宇宙的基本结构。这一领域不同于一般天文学，因为它侧重于从宇宙的角度展开研究，而后面介绍的学科则一般与单个天体研究有关。
天文物理学
天体物理学家研究天体相关的物理学和性质，如恒星、不同的行星、星系以及这些天体的运动行为。在这个领域中有许多有趣的研究领域，如暗物质、暗能量和黑洞，就算是非专业人员的公众也对这些物质表示感兴趣。时间旅行的可能性，虫洞的形成，多元宇宙是否存在以及宇宙的开始和结束，也都是这一专业的学习需要思考的问题。
天体生物学
另一方面，天体生物学主要关注的是宇宙中生命形式的起源、进化和可能的未来发展，无论是在地球上还是在其他行星上。这个独特的跨学科领域还包括寻找存在于人类所处太阳系外的宜居环境。对于那些对寻找外星生命有强烈愿望的人来说，这一专业真的超具吸引力的。
太阳能天体物理学
在这个特别的领域，你将对太阳的属性和行为进行探索，并应用这些知识来促进对其他恒星和系统如何工作的理解。
太阳物理学家的工作是至关重要的，因为科学家们相信太阳大气或活动的任何变化都会影响地球的气候。
行星地质学
行星地质学家应用地质学研究来了解如行星、卫星、小行星、彗星等天体的组成和行为。这一专业与地球研究地质学紧密相连。所以如果你喜欢学习地理和天文学，选择这个领域可以让你有机会同时学习这两者。
职业道路
以上这些专业的毕业生通常从事专业天文学职业。这些职业主要以研究为基础，要求学生完成博士或硕士学位。那么这种研究导向的职业发展方向究竟有哪些呢？天文学家可以在许多不同的地方工作。下面列出了最常见的几种：
大学
大学里有很多适合天文学毕业生的职位，你可以选择做研究助理或天文学讲师。在大学工作，你可以很方便地使用各种实验室、图书馆和其他设施来帮助你进行研究。
像大学这类教育机构中，以研究为基础的角色往往伴随着教学职责。当你不做研究的时候，你很可能会花时间去讲课，支持学生学业。
天文台
如果你喜欢操作设备，那么在天文台工作可能就是你的最佳选择。天文台的工作大多以研究为基础。这意味着你需要从设备中收集数据，分析和解释数据。你也可以成为天文学家的伙伴，在那里你将与学校和大学合作来教育学生。毕业生亦可选择担任望远镜操作员，负责天文台所有的望远镜及设备的健康状况，但你还必须具备机械及光学技能，才可胜任这项工作。
天文馆&博物馆
如果你喜欢与人交流，传播你对天文学的热情，并且对进一步的天文研究不感兴趣，那么你可以考虑在天文馆或博物馆工作。作为这些机构的天文学家，你要负责天文馆展览的开发和交付，协调和沟通天文馆的程序设计，以及馆内技术和内容的维护。在一些天文馆及博物馆，可能还会举办学校工作坊、天文馆展览、一些特别活动，以及支援机构的其他活动——例如展览及数码资源的发展及策划。
政府研究机构
想在美国国家航空航天局（NASA）等国家研究机构工作吗？这一学位学习可以帮助你做到。然而，在美国国家航空航天局（NASA）和法国国家地球科学与天文研究所（INSU）等地，职业的竞争非常激烈。你将需要一个博士学位，还要有一些学习需要外的额外研究经验，才算符合最基本的要求。
航空领域
不想从事研究工作？考虑在航空航天行业工作——帮助研究，设计和维护各种类型的飞机和宇宙飞船。潜在雇主包括波音（Boeing）、洛克希德马丁（Lockheed Martin）和诺斯罗普格鲁曼（Northrop Grumman）。
其他行业
热爱天文学，但却不想在这一领域开展工作？那么，你在攻读这一学位期间培养的强大的计算能力，计算机和数据处理技能，在许多行业都会很受欢迎，比如媒体和通信、金融和会计。
或者你更喜欢写作一点？可以把你这两种激情融合在一起，成为一名天文学作家，报道最新的行业发现，向痴迷天文的读者们解释所有的基础知识。
进行这一学位课程学习时将发展的技能：技术专长——有关科学软件程序的知识；数据分析；计算能力；解决问题；研究技能；沟通技巧；团队合作。
天文学家赚多少钱？
根据美国劳工统计局（Bureau of Statistics）的一份报告，截至2015年，天文学家的平均工资为104，100美元。
进行天文学学习的最佳地点：
美国
麻省理工学院——Massachusetts Institute of Technology （MIT）
普林斯顿大学——Princeton University
斯坦福大学——Stanford University
加州理工学院——California Institute of Technology （Caltech）
英国
哥伦比亚大学——University of Cambridge
牛津大学——University of Oxford
帝国理工学院——Imperial College London
除了上面列出国家的大学外，这些国家设有强大的天文学项目——如瑞典、加拿大、德国、新西兰、荷兰和爱尔兰等等。
希望出国留学网的这篇文章能够帮助同学们更好地理解天文学这个广阔而有趣的领域，以及帮助你进行这一领域不同专业的选择。
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