不管福利制度到底对国民带来正面还是负面影响，有一点可以肯定，新西兰历届政府，尤其是工党政府，已经制定了这样一种制度，使绝大多数新西兰人的基本生活和普遍健康得到保障。所有公民都有权享受这种制度的优惠。
新西兰人的基本工资、家庭津贴、医疗津贴和退休金，都按统一定额发放，无须事先进行个人经济状况调查。政府税收用来供给众多的津贴：由于国库主要来源于累进所得税，福利国家实际上也是一种收入再分配制度。其理论依据来源于“家庭是社会的重要成分”这一信念。尽管家庭津贴现在已不是政府的主要开支，但由于它仍然以直接或间接方式支付给大多数新西兰人，自然成为他们一生中首享的福利项目。年龄在16岁以下（包括领养和同父异母或同母异父）的儿童，以及16—18岁之间、尚未工作的青年都可得到生活费。该笔钱可以从邮局领取，也可以以母亲的名义每月存入邮政储蓄帐户里。
社会福利部下属儿童福利厅为儿童提供广泛的照顾。公民退休或是达到一定年龄（尤其是妇女）以后由国家负责安排他们的晚年生活。养老金是社会福利开销最大的项目。其发放形式有两种，受益人可以而且只能任择其一。第一种是老年津贴，享受对象是所有60岁以上的退休者和部分55岁以上的妇女。老年津贴不用交税，而且享受老年津贴的公民还可以额外工作挣钱，不过当工作收入超过一定数额时，老年津贴会有所减扣直到完全终止支付。另一种是普通养老金（受益人可以视具体情况更换养老金形式）享受对象是所有65岁以上持有居留证（在多数情况下是20年）的公民。普通养老金同老年津贴等值，但是前者及其受益人的任何额外收入都要征税。
其它社会福利津贴的目的在于出现意外情况时保障国民的收入。最大的单项津贴为丧偶的妇女（子女尚未独立的母亲得到的津贴更多）而设。那些遭丈夫抛弃，或丈夫在精神病院住院6个月以上的妇女也有权享受这项津贴。该项津贴在发放前都要作个人经济状况调查。因伤病临时辍工8天以上可得到疾病和伤残津贴。1974年新西兰颁布了综合性质的事故赔偿方案。那些先天性或偶发事故中永久必致残者，包括盲人在内，都有资格得到伤残津贴，对于伤残矿工的福利则另有特殊规定。
新西兰留学专家介绍：新西兰妇女的平均寿命为75岁，男人为69岁。这一统计数字表示着新西兰人健康状况良好。新西兰是世界上婴儿死亡率最低的国家之一。新西兰人的平均寿命比澳大利亚人、苏格兰人、美国人都长，比丹麦人、英格兰人、威尔士人、挪威人、瑞典人和俄罗斯人略短些。在新西兰，心脏病死亡率最高，癌症次之。虽然政府在医疗方面投入不少，但健康服务并非完全由国家承担。公共医院，不管是普通医院还是精神病医院，都由地方选举组成的医院董事会负责管理，中央政府予以资助。
公共医院与私人医院互助为补充，后者拥有全国1/6的病床。所有私人医院都必须在健康部登记。所有公共医院治病一律免费，医院的手术设备由国家无偿提供。在私人医院（私人妇女医院包括在内）或由私人医生治病的费用，可按统一标准报销一部分，余下的由病人自行承担。注册药剂师根据医生药方列出的所有药品一律免费提供给病人，国家给予补偿。私人机构也提供其它健康服务，而且常常得到政府资助。如具有私营性质的普朗克特社团，在大多数镇上和郊区开设医务所，并为疑难病症开设一系列专科医院，同时也对抚养儿童提供咨询服务，健康部派遣护士组前往学校进行卫生医疗检查。健康部野营委员会对康复中的病人及问题儿童举办野营活动。私人牙医的服务也面向大众，16岁以下患者的医务费由国家支付，学前儿童和小学生由学校牙医服务处负责。大多数小学校园里都设有这种机构，由经过特殊训练的牙科护士组成。
