文书材料是申请英国大学比较重要的文件。除了必须提交的成绩单、学历证书以及推荐信以外，几乎所有的英国大学都要求申请人提供个人陈述作为评估申请人综合素质的标准之一。
各个学校所要求的个人陈述的内容基本相同，如解释申请人为什么会选择该校（Why are you considering the Ohio State University？）；未来的职业规划（How the course you are applying will affect your career？）等等. 而像一些艺术类，食品科学等专业的申请需要另外提供一封辅助的research proposal，以用来让学校更清楚的认识申请人的学术能力。
纵观英国大学个人陈述所涉及的话题，可以归类为如下几类：
活动、经历（activity/experiences）
动机（motivation）
教育背景（educational experiences）
个人兴趣（interests）
职业规划 （career planning）
而对于绝大多数中国申请人来说，由于中国教育系统所造成的局限性，比较适合中国申请人的话题一般是“接触的人”、“个人兴趣”、“活动经历”。而具体到每一个申请人来说，文书中最经常提到的内容包括“父母”“艺术类活动经历”，课外活动虽然也是常用话题之一，但由于申请人所参加活动一般都属于统一组织的、具有高度集中特性的活动，例如奥运会志愿者、模拟联合国等等，从个性化角度讲不能够完全反应申请人的特性。学校要求申请人提供文书材料，初衷还是想了解学生是什么样的人。尽管目前很多国内申请人为了上名校而一味地追求所谓的精英意识，在文书中夸大个人经历。但是对于绝大多数英国大学而言，学校最希望看到的还是学生能够通过4年的学习，成为一个真正的人，能够对社会有所贡献的人，而不是一群能够讲大话的毕业生。
