2000年，教育部确定社会学系下的“北京大学中国社会与发展研究中心”为全国高等学校人文社会科学重点基地。2002年，教育部确定北京大学社会学系的社会学专业和人类学专业为全国高等学校重点学科。社会学系拥有一支治学严谨、踏实学问、关心社会和谐发展的教师队伍。到2007年初，社会学系有专职教师34人，其中教授和博士生导师16人，副教授16人，讲师2人。另外，还聘有国际知名的教授和博士生导师3人。
社会学系学科结构完整。本科教育设有社会学和社会工作两个专业，学生在入学的第三年第一学期自主选择专业方向。硕士专业有社会学、人类学、人口学、社会保障、社会工作和社会管理以及女性学。博士点包括社会学、人类学、人口学、社会保障。社会学专业的本科教育强调学生在学期间学会各种研究社会现象和社会问题的基本概念、基本理论和基本研究方法，以此来解释和分析社会诸多现象和问题，并对社会变迁和社会发展提出理论分析和战略策略。该专业在社会学理论、社会研究方法、人口研究、社会分层、社会组织、劳动问题研究、民族问题等诸多方面具有重要的建树。社会工作专业则着重培养从事社会工作与社会管理方面的研究和实际工作的专门人才。
从2002年起，社会学系本科生招生实行文理兼收。社会学系的课程设置注重学生理论基础和研究方法基础的培养，并强调实际社会调查能力，建立了各类社会实践基地，以求理论联系实际。社会学系的教师们多年来承担国家重点课题、各部委项目和各类与国际接轨的社科项目，学生在学期间有机会和教授们一同进行学术研究，直接得到老师们的指导。历年来，社会学系本科学生在“挑战杯”的论文评比中屡获大奖。2005年，社会学系有两位同学获得全国“挑战杯”一等奖。
社会学系与美国、加拿大、英国、香港、台湾等国家和地区的大学保持良好的学术交流和学生交流计划，本科生亦有机会到这些国家进行课程学习和实习。
目前，社会对社会学和社会工作专业的毕业生有很高的需求。我系毕业生中有60%左右的能够出国或留在国内继续深造，另外40％左右的毕业生进入政府政策研究部门、国际知名社会调查和市场调查公司、文化传播机构和高科技企业等。