北欧，是童话世界。
是安徒生笔下小美人鱼的丹麦、北海小英雄的发源地挪威、圣诞老公公的故乡芬兰、拥有200多座火山的冰岛、也是诺贝尔的出生地瑞典。
北欧，是模范世界。
芬兰是全球经济竞争力冠军常客，丹麦属最佳商业投资环境，挪威与冰岛夺下最幸福国家冠亚军，瑞典有最适合人居的城市。
北欧，是未来世界。
瑞典喊出2020年要成为世界第一个无油国，举国正竭力发展替代能源，变成新一波全球竞争动力。
美国全球竞争力研究院北欧调查报告，为你取经小国大智慧。看看把污泥变沼气、木屑炼酒精的未来能源，兼顾低二氧化碳排放量与马力性能的未来汽车，还有未来城市的面貌。
在经济竞争力上，北欧五国经常领先世界各国。世界经济论坛（WEF） 的2006至2007年全球竞争力排行榜，芬兰、瑞典、丹麦囊括第2、3、4名，挪威和冰岛则分占第12和第14名。在此之前，芬兰曾经连续三年夺冠。而 挪威更是在最近几年内，快速窜升为全球国民平均所得最高的国家，约6万美元。 在科技创新力上，北欧五国也是遥遥领先。而经济学人信息部（EIU）调查 2002到2006年全球最具创新力的国家排行，瑞典、芬兰、丹麦分别是第4、5、7名，台湾位列第8。
在生活质量上，尽管大自然条件恶劣，每年有半年冰天雪地，但还是由北欧夺冠。联合国2006年选出的全球最适合居住的幸福国家（人类发展指数最优国家），依健康生活、知识水平、生活水平三项指标做评比，除了已经连续六年夺冠的挪威继续蝉联榜首、第2名是冰岛、另外北欧三国也都在前15名内。
这一张张的「奖状」，无不反映北欧国家不仅有经济竞争力、企业界富创新力、人民生活快乐、环境又适合人居，要说「世界最强的竞争力在北欧」，一点也不为过。但是，为什么这地处世界角落的五个小国，今天能够成为全球聚光灯下的国家竞争力标竿呢？
五国总人口2500万，天边海角却胸怀全球
北欧五国论大小，除了丹麦面积4万3000平方公里，比台湾还大一些之外，其余四国的面积都是 台湾的好几倍。他们之所以谦称自己是「小国」，主要是因为人口单薄。人口最多的瑞典900多万人，最少的冰岛甚至只有31万人，五国人口凑一凑，只比台湾 2300万人多200万人。
正因为自认小国寡民，北欧五国非但没有锁国，反而不亢不卑，更加意识到必须张开双臂拥抱全世界，不能自外于全球化经济。
在《维京宣言》（The Viking Menifesto）一书中，两位作者史崔德（Steve Strid）和安迪森（Claes Andreasson）提到，生长在蕞?小国的北欧，应该是缺点，但因为人口少，本土市场小，愈能激发往外看的动机。这使得北欧五小国都非常国际化；例 如，人民学语言很快、采用新科技很快、融入其它文化也很快。
黄世嘉就指出，北欧五国人民平均都会「三语」，除了自己国家的母语，还精通英语，再学习另一种欧洲语言做为第二外语。
深耕教育及研发，知识经济取代资源依赖。
为了成为仰赖知识的经济体，北欧五国莫不积极投资于高素质的教育和创新研发。
例如，瑞典的研发支出比例高达3.7%、芬兰为3.5%、冰岛2.9%等，五国的研发支出比例，不仅都高于欧盟25国的平均值1.86%，更超越英、美、德等大国。
芬兰前总理利波宁便曾直言，芬兰从一个仰赖资源的国家，发展为仰赖知识的国家，就是教育和投资于研究发展的结果。
丹麦北方有一个奥尔堡（Alborg），是无线通讯网路的研究重镇，包括芬兰的诺基亚、德国西门子、韩国三星等国际重要通讯业者，在市场激烈竞争之下，仍都愿意加入这个共同研究聚落。
事实上北欧的科技实力，从电信、重工、军事科技、汽车业等，近百年来一直很强，例如Ericsson、NOKIA、VOLVO、SAAB等品牌早就世界闻名。加上持续不断的研发能量，北欧五小国的竞争力，正是来自开放取胜的大格局，与不惜投入研发经费的深耕策略。高税赋、高福利，从摇篮到坟墓全都顾。因为北欧政府拿了人民的血汗钱，甚少传出贪污、腐败，反倒建立了殷实的社会安全网，一手照料每位国民从摇篮到坟墓的过程，大体实现了〈礼运大同篇〉里幼有所养、老有所终的乌托邦境界。
北欧的教育质量高，国际化学习环境。作为诺贝尔的故乡，北欧国家的教育质量毋庸置疑。在媒体的一项2009年全球最新大学排名中，北欧11所大学名列世界200名之列。 很多大学都有用英语授课的专业，免去了学生出国前和出国后学习当地语言的阶段，节省了留学时间及费用。中国学生只要参加托福或雅思考试，达到申请国所需要的标准就不再需要额外的语言审核。就业前景好。北欧国家虽小，但是汇集了很多全球知名企业，由于北欧地区技术人才缺乏，所以对于理工方面的学生来说就更容易就业。北欧国家一般只需要雅思6.5分即可。留学费用也相对低廉，芬兰本科，硕士部分学校专业，挪威本科硕士都免收学费。4国每年的平均生活费在5-8万元人民币左右（包括住宿费、伙食费、交通费和书本费等）。这显然比到欧美等国留学要便宜得多。
