2004年11月7日中共中央下发的《关于在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动的意见》，明确了保持共产党员先进性教育活动的指导原则。
一是坚持理论联系实际，务求实效；
二是坚持正面教育为主，认真开展批评和自我批评；
三是坚持发扬党内民主，走群众路线；
四是坚持领导干部带头，发挥表率作用；
五是坚持区别情况，分类指导。
这五项原则有效地保证了保持共产党员先进性教育活动的顺利进行。^[