“领导这样一所全新模式的大学，并且要建设成为一流的大学，对我来说，不只是一项职业性的工作，而是一项全新的事业、全新的挑战，需要自身更多的学习和努力，也需要得到更多的理解和帮助。”俞立中说。
上海纽约大学是国内第一所获得教育部批准、具有独立法人资格的中美合作举办的大学。俞立中能够成为“万众瞩目”的首任校长，绝非偶然。他自２００６年起担任华东师范大学第６任校长，此前曾担任华东师范大学副校长、上海师范大学校长等职，在大学领导岗位１６年，积累了丰富的高校管理经验，具有广阔的国际视野和清晰的治校办学理念。
“国家之所以大力推进中外合作办学，就是为了吸收借鉴世界一流大学的教学科研经验，希望在师资队伍引进、学生培养和科研等方面，更充分发挥美方的优势和力量。”俞立中说，“‘不同而和’是大学精神的应有之义，也是我们对这个世界的理解和愿望。上海纽约大学将是多语言、多种族、多元文化汇聚的国际化大学，需要我们相互尊重、相互理解、相互学习。”
俞立中１９４９年出生在上海，作为“６８届”高中毕业生，他在“上山下乡”的洪流中，来到黑龙江长水河农场务农。也许正是在那片“黑土地”上的经历，成就了他冷静坚韧、乐观豁达与从容大度的性格，让他无惧挑战、勇于创新，甚至可以毫不气馁地说“吃苦也是一种本钱。”
“滴水穿石非一日之功”。上海纽约大学从最初的设想到梦想成真，俞立中付出了许多。２００５年的时候，他还在上师大，纽约大学来到上海，想找一个海外的合作办学机构。隔年纽约大学又到华师大来考察，他正好调任到华师大。谈起上海纽约大学的创办过程，俞立中感慨良多：“两次都是我接待的，算是一种缘分，也是一种双向选择的过程。”
除此之外，俞立中国际化的学术背景与过硬的专业水平，也为他担任上海纽约大学首任校长的职务奠定了基础。俞立中的研究领域主要包括环境过程、环境演变和可持续发展。他创建了国内第一个环境磁学实验室，主持参加了７项国家自然科学基金项目，他的研究成果获上海市科学技术进步奖、教育部提名国家科学技术奖自然科学奖等。十多年来，他在国内外刊物上发表论文１００余篇，其中２０篇为ＳＣＩ收录，被ＳＣＩ刊物论文引用次数达１８０余次。
俞立中在相关的学术研究领域具有广泛的国际合作基础，曾数十次赴英、日、美、加、香港等地讲学和合作研究。在项目执行过程中，俞立中利用国外资金派出了２０多人次的中青年教师赴国外合作研究，为本学科队伍建设培养了一批具有国际合作经验的中青年学术骨干。
展望上海纽约大学的前景，俞立中说，我们的学生未来所要面临的，可能更多是来自国际的竞争，特别强调不同文化背景下人和人的相互沟通，共同发展。我们将把国际化作为学科发展的基本战略，希望通过和世界一流大学的合作，能够很好地提升教研质量。
在人才培养的质量和模式、专业课程建设、教学方法等方面，我们必须要走出一条新路来。
对此，他充满信心也满怀热情地宣告：“我们都把建设上海纽约大学当作一种事业，我们就是为了探索全球化背景下人才培养的改革路径，我们要一门心思想着把最优秀的学生吸引到上海纽约大学来。”
