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劳工部的数据显示，3月份美国非农业部门新增就业岗位仅有12万个，大大低于此前市场普遍预期的约20万个。而且，失业率下降的很大一个原因是许多美国人停止找工作，而美国官方的失业率数据只计算那些正在寻找工作的人。
尽管8.2%的失业率创下了2009年1月以来的新低，但就业人口只增加12万人却是2011年10月以来的最小升幅，也是最近5个月以来首次低于20万人。这提醒人们美国经济复苏步伐依然缓慢，就业市场持续改善的后劲可能不足。
奥巴马当天在发表讲话时对失业率的改善表示欢迎，称美国经济在过去两年中已经创造了4百万个私营部门的就业岗位。但他也强调，失业率仍然会有起伏，政府仍有很多工作要做。
白宫经济顾问委员会主任斯珀林表示，美国经济取得了进展，但还有很长的路要走。他还透露，奥巴马对目前的失业率根本不满意。
奥巴马的对手们显然不愿意放过批评机会。共和党目前领先的总统参选人罗姆尼表示，今天的报告“非常令人不安”，“这也越来越清楚地表明奥巴马的经济政策并不奏效，在担任总统三年之后，他的借口已经用完了。”共和党籍的众议院议长博纳也称奥巴马的经济政策失败，失业率仍然高得离谱。
虽然共和党的批评令人怀疑有其政治动机，但历史先例却足以令奥巴马担忧。自二战以来，除了1984年面对7.2%的失业率仍然胜出的里根之外，没有任何一位总统能够在失业率高于6%的情况下成功连任。
奥巴马面对的情况与里根类似，1982年美国失业率一度维持在10.8%，但一年后失业率下降至8.5%，1984年11月里根竞选连任时虽然失业率仍达到7.2%，但已肯定会继续下降，因此里根在当年以59%的得票率赢得压倒性的胜利。
分析人士认为，奥巴马若要赢得连任，应学习里根努力促使失业率呈现持续下降的趋势。而他的反例则是卡特和老布什，他们都是输在呈上升趋势的失业率上。完
