在美留学固然光鲜，但是背后的费用其实也是一笔不小的开支，那么这些费用背后的巨大后盾又是谁呢？其实地球人都知道，肯定是学生的父母。这个问题不用多说，我们主要是通过其他的数据分析背后不容易看出来的一些问题。
PRIMARY SOURCE OF FUNDING of International Students
| Primary Source of Funds | 2009/10 | 2010/11
| % of Total | % Change |
| Personal and Family | 427,567 | 458,667 | 63.4 | 7.2 |
| U.S. College or University | 166,369 | 165,544 | 22.9 | -0.6 |
| Foreign Gov’t or University | 31,451 | 41,589 | 5.8 | 32.1 |
| U.S. Government | 4,660 | 4,219 | 0.6 | -9.5 |
| U.S. Private Sponsor | 6,685 | 5,827 | 0.8 | -12.9 |
| Foreign Private Sponsor | 9,458 | 7,063 | 1.0 | -25.4 |
| International Organization | 1,730 | 1,549 | 0.2 | -10.6 |
| Current Employment | 36,201 | 33,625 | 4.6 | -7.2 |
| Other Source | 6,802 | 5,194 | 0.7 | -23.7 |
| TOTAL | 690,923 | 723,277 | 100.0 | 4.7 |
以上数据均来自于IIE
从表中不难看出，留学生最主要的经济来源还是来自学生的父母以及其背后的家庭，这点无需多述，并且自费去美留学的人数还是在持续增长中。关于其次的主要来源我们可以理解为学校发放的各种形式的奖学金。换算成人数，就是有多少人获得了当年度的奖学金。值得注意的是，-0.6%则说明了获得奖学金人数有略微的下降，但是仅从此表中我们并不能肯定地说奖学金的总体金额有何变化。
在变化比这一栏中，从国外政府或者大学获得经济支持的学生人数增长地最快，增幅约为1/3，这么大的比例则说明了交换生以及公费留学生的人数在留学大潮中也贡献了很大的力量，这其实从侧面也反映出大家对于美国高教育质量的认可与向往。
由于美国学校奖学金发放的另一个主要来源是一些知名校友或者类似的社会名人，作为最大的下降来源，我们不能单纯地说美国人吝啬了，而是可以客观地理解为美国经济某种程度上的疲软。
综上所述，在自费留学的大潮中，公费留学的人数也在快速增长，奖学金主要还是得从学校获得。
