在许多人看来，人类学是研究「远古风俗传统」及「奇异部落」的学科，这是一种误解。今天的人类学者大多数从事现代社会(如美国和日本)及其文化变迁的研究。
人类学者通过系统的研究方法，以整体的观点来探讨人类文化生活的不同方面。我们使用社会科学的质化与量化方法，尤其重视发掘当地人的观念。我们强调与当地人的互动,通过直接观察与访谈,了解当地人在其社会生活中的行为和想法。对于那些已经消失了的文化，我们则通过考古学的方法进行研究。
人类学课程，训练学生养成辩证思维的方法，并能以不同的视角来审视香港及中国文化，学生还会对亚洲及世界其他地区的社会文化有所了解。跨文化知识的掌握及人际关系的理解，将为学生步入社会、走上工作岗位奠定坚实的基础。人类学课程的训练，亦培养学生在沟通能力、多元思维、团队合作及组织等多方面的技能。
香港中文大学是香港唯一开设人类学系的专上院校，提供主修、副修及硕士、博士课程。除了香港学生，还有来自内地、台湾、以及日本的研究生在本系攻读。在教学设备方面，本系备有从事田野工作的各种器材，如摄录机、录像带剪接器材、和个人电脑等。资料室藏有香港民俗及中国社会研究之田野资料，包括录像带、幻灯片及文献，亦收藏各大洲石器及古人类化石标本，中国民族服饰和日常生活器具，以及日本和东南亚的手工艺品等。本系与香港、内地和台湾的民族研究所、博物馆等维持密切的合作关系。本科生亦可参加各种交换及交流计划，到美国、日本等地作短期留学。
主修人类学的职业出路
主修人类学的同学通常爱好旅游和阅读，对文化的多样性以及人类不同群体不同的观点有浓厚兴趣。同学们学会综合文献研究和实际观察得出新结论，并且通常掌握几种重要的技能：适应能力，主动性，良好的书写和口头表述能力，敏锐的观察力，以及掌握外国语言或特殊群体语言(如青少年口语)的能力。最重要的是，同学通过实际考察学会认识和分析不同的文化。这些都是市场经济中重要的技能。因此，主修人类学有相当广泛的职业选择。我们的毕业同学从事以下不同的职业：
文献研究，博物馆馆长和技术人员
考古学者
学院教授
社区公共关系负责人
市场研究员
环境和社会发展研究员
新闻从业员、作者
图书馆员
跨国公司的行政管理人员
医学人类学者
社会工作者
小学和中学教师
市区发展规划师
近年毕业的同学则分别进入下列行业(从1999到2001年)
| 教育 | 16.7% |
| 行政管理 | 13.3% |
| 广告、公共关系、传媒 | 13.3% |
| 13.3% | |
| 顾客服务 | 6.7% |
| 建筑业 | 3.3% |
| 人力资源及训练 | 3.3% |
| 保险 | 3.3% |
| 出版 | 3.3% |
| 采购 | 3.3% |
| 社会工作 | 3.3% |
| 旅游业 | 3.3% |
| 其它（包括继续升学） | 13.3% |
要特别指出，现代大学教育不再是职业训练。在这个飞速发展的世界，每个人都需要不断学习。人类学提供文化分析，社会研究和批判性思考的训练，这些技能对每个人的发展都是非常重要的。如果你对文化的多样性或者对考古学有兴趣，那么人类学就是适合你的学科。
