在美国留学申请材料中，留学文书是美国留学申请很重要的材料，美国大学招生官会根据申请者的申请材料来了解申请人。推荐信是美国留学文书材料中很重要的一项材料。推荐信由熟悉被推荐人写的从某一方面来说明被推荐人的品质能够适合所申请专业的信函。从第三者的角度来评价被推荐人。由此可以看出，推荐信的所用的语气应该是赞扬的，即使是说被推荐人的缺点那也是瑕疵美。作为一种惯例，推荐信通常占一页纸，这种短小精悍的特点决定了推荐信内容的集中性，即只能重点突出一方面，其他的只能一笔带过。
　　文科的推荐信的写作必须符合这些规则。然而，在实际操作过程中，申请人往往在推荐人、推荐信的结构和内容等方面举棋不定，下面我们就重点从这几个方面分析如写出对方教授喜欢的推荐信
　　一、推荐信谁来写最合适？
　　推荐信是由别人写的，找谁来写就成为要解决的首要问题。我们先来看这样一个案例：有一位大学生，头一年他申请了几十所院校，均未被录取。次年，他以同样的申请材料，仅是推荐信换了一位国内著名教授的签名，同样申请了几所院校，几乎被每一所院校所录取，并有多所学校提供高额奖学金。由此可见推荐信在出国留学申请中的分量，推荐人更是起到举足轻重的作用
　　1、根据专业确定申请人。录取评审委员会最看重那些与被推荐者有着或曾有过密切的工作关系的人或其他熟悉你的科研能力、学术水平、组织能力和领导才能的人士对于研究类课程(像社会学，历史学等)的申请，尤其是PhD的申请，三封推荐信中应该至少有两封学术推荐，即要有两个教授或老师推荐你，推荐内容主要在你的学术能力和研究能力。但要注意，现在即使是研究性的课程，录取委员会也比较注重学生组成的多样性，所以在推荐时，不能仅限于课堂和科研，要顾及自己的课外活动和社会活动。对于诸如法学院、大众传媒的申请，则要注重工作推荐信，你老板的推荐信，实习单位领导的推荐则更为重要。
　　2、遵循熟悉、专业的原则。很多人认为文科是综合性比较强的的专业，只要找个名人给写就万事大吉了这种想法是错误的。文科也是专业性很强的，例如新闻界的名人去推荐一个学生申请法学院，不能不想该名人对法律了解多少，他了解法律界最需要什么样的人么。在这些问题面前，他的权威性就不如一个普通的法学教授。因此，在找推荐人写推荐信时，首先要考虑推荐人的身份要合理，最好是相关专业的。很多人认为推荐人的地位越高越好，知名度越高越好，其实这是一个误区，推荐人的选定最好与被推荐人活动范围相照应。比如，对在读学生而言，可选系主任，专业任课老师，和课外活动、社会活动见证人作为推荐人;对于工作一两年的人来说，则可选你的直接上司，大学毕业论文指导老师或任课老师，系主任作为你的推荐人。完全没有必要费尽周折找一个对你本人和你的专业不熟悉的专家院士或大公司总裁之类的人作为你的推荐人。
　　此外， 推荐人最好熟悉你的学习和工作，熟悉你的动机和学习计划，要有比较密切的交流。在此基础上，如果推荐人是外国老师，而该老师和你申请的学校又很熟悉，这种推荐往往会起到意想不到的效果;如果推荐人和你申请的学校教授又比较熟悉，处理好了，推荐信则会有化腐朽为神奇的力量;如果推荐人虽然不熟悉对方的教授，但是该专业内很有名的专家(诸如拥有院士之类的头衔的，或者是法学专家，人类社会学专家等)，经常参加国际交流，其推荐作用也不可忽视。
　　二、推荐信结构的完整性
　　1、介绍关系
　　开始就应该开门见山地介绍一下所推荐的这个人的能力和推荐人对他的熟悉达到什么程度，以及跟他的关系。如果被推荐的人是推荐人的学生，仅需要介绍他们关系，以及他给你的总体印象;如果被推荐的人是你的下属或合作者，你有必要先介绍一下被推荐人担任的职务，他个人在任中出色完成的一些项目，接着简要地谈一下你对被推荐者的看法。如果没有这些就显得有点突兀，例如：
　　Mr. Wang is an enthusiastic and progressive young man with extremely high potentiality. He is not only quick at learning and good at solving difficult problems, but also with a logical mind that enables him to effectively analyze difficulties. All the work handed to him was completed satisfactorily. Actually, he is so reliable that I assign him with heavy responsibilities. With his help, I have been able to spend more time in writing the research paper. I really consider myself very fortunate to have such a capable assistant.
　　这是一个推荐信的开头，没有任何的关于推荐人和被推荐人关系的介绍，上来就是介绍被推荐人一堆优点，一方面让人觉得太唐突，另一方面，让人对这封推荐信的可信度有所怀疑。
　　2、谈谈评价
　　推荐信当然应该以赞扬肯定的口吻，但要适度，不要满里面都是excellent, good, outstanding, remarkable等赞美的大词。因为写推荐信的目的是推荐申请人去学习深造，如果一个学生处处都excellent, outstanding ,简直比教授还教授，还出国深造干什么？此外，还应插入具体实例，避免堆砌华而不实的辞藻。这也是文科生易犯的毛病，往往侃侃而谈，妙语连珠，却没有具体的事例来支撑。如果作为教授，不能论述被推荐人在帮他做的项目中的责任和表现，或作为老板，不能说出被推荐人的某一项具体成就，这不能不引起老外对你的推荐信的可信度的怀疑，甚至以为你弄虚作假，其后果可想而知。
　　文科的学生很容易在这方面栽跟头，因为文科学生的实践和学习等方面不象理科学生的实验那样好介绍，往往说的空洞。这就要求在写推荐信时， “论”和“述相结合。如：
　　Mr. XXX possesses excellent academic and professional backgrounds. He completed his undergraduate study at Tong Ji University and has been working in China Academy of Urban Planning and Design (CAUPD) for three years. Through the extremely keen competition for admission to Beijing University's graduate program, Mr. XXX was admitted as the top student with an unprecedented high score of 402. With his diligence, broad horizon of subject knowledge and rich professional experience, Mr. XXX continued to excel in his studies and demonstrated superior research skills among students in the Urban Planning Department.
　　这是一封推荐信的一部分，这一段的第一句提纲挈领，评价说Mr.XXX有着良好的学术和专业背景，下面通过概述了他参加的一些活动的情况，从而证明了第一句的”topic sentence”.这样看起来比较饱满，也不会怀疑其诚信度。
　　3、捎带其他
　　可以在这段中写一些与这个被推荐者综合素质有关的内容，例如，这个人是否有责任心、是否礼貌热情、是否不尽人意、懒惰散漫、精神矍铄等，但是这些都不能喧宾夺主，与第二段(核心段)的中心发生冲突，或使其失去核心地位。对与申请文科的人来说，这一点比较重要，因为文科对更注重人文素养，比如，申请教育的可能更注重个人的品行，法律可能更注重个人的诚信，大众传媒可能更注重个人交际。最后，你可以发表一下关于对这个人是否能胜任他将要寻找的工作的意见。这个意见可以是毫无保留、直截了当的，也可以是有所保留或部分保留的。
　　三、推荐信内容的侧重性
　　1998年，有一位职业作家申请杜客大学，他的三位推荐人均系国外同行认可的著名专家。第一个教授证明他学业优秀;第二个教授强调他精通英文;而第三个教授则另辟蹊径，讲了一个故事：在一个研讨会上，他屡屡帮助一位脚腿不灵便的老专家，说明他富于爱心，乐于助人。最终他获得全额奖学金，顺利进入了杜客大学攻读政治学博士学位。由此我们可以看出，虽然三封推荐信必须从不同的角度来反映被推荐人(即三封信的内容不能雷同或相差无几)，但是就某一封推荐信而言，其内容应该有一定的倾斜性，也就是说每封推荐信内容应在品德、能力、成绩、语言等方面各有侧重，不要十个指头按跳蚤，不分主次。但是在实际操作中，很多人还是罗列几个事例，让人不明白他最终想说被推荐人的哪一方面的优点。例如我曾看到这样的推荐信：
　　During his employment with this company in the last five years, he has respectively computer programs by using computer languages such as: FoxBase, FoxPro, COBOL,C,SQL,DB2,HTML and Delphi. In addition to that he is also familiar with computer systems such as Novell, Windows NT, SCO-UNIX, and as well as computer software tools such Word, S-designer and VISIO.
　　According to our record, Mr. xxx has attended formal university edcation and received his Bachelor degree in xxxx xxxx(it means your major) offered by xxxx University in Beijing with a very strong background in computer Programming. His performance in the last five years has been totally to our satisfactory. Should further information be required regarding Mr.xxx position with this company, please feel free to contact the undersigned at any time
　　第一部分说明了他在我们公司业绩突出，计算机水平相当高，而第二部分却有说他的教育与工作的关系。到底要表达什么意思？读者肯定会问。文科学生的工作往往比这个更零碎，写出来的推荐信通常比较散乱，必须引起高度重视。
　　四、推荐信写作注意事项
　　1、老师全知道。即使文科的老师不象理科的老师那样整天做实验研究，但是也不至于对自己的学生什么都知道。因此，如果你做什么事情，参加什么协会，选修了什么课，得了什么奖学金，老师都“写”在推荐信里了，不免有cheating的嫌疑。因为，除了导师以外，可能没有任何别的老师还能够这么做。不过也就是教了你一门课，然后一门课几十个学生。鬼才相信老师能够对几十个学生都了解到担任什么职务，参加什么活动，选了别的什么课。
　　2、拼命夸奖。老师再好，也不可能把一个学生吹得比自己还要好。然后，就凭在自己教的课里面学生考了好成绩，说“这个学生是我看到最好的学生”--一个学生数分考试成绩好难道就一定能够做研究么？这是在侮辱老师的智力。老师怎么能够仅仅凭考试成绩好担保一个学生就一定出色呢？再说了，一个学生如果真象老师说的那样牛，何必出国学习呢？直接作研究就可以了。
　　3、荒唐的逻辑。“一个学生坐在第一排，她学习就很认真。”“一个学生认真记笔记，她学习很好。”“一个学生主动擦黑板，他是一个热心而又勤快的人”……看的人可能感到莫名其妙。
　　4、推荐信雷同。三封推荐信都说这个学生有很强的爱心，因此适合于学教育， 或都说学习能力很强，而且举的例子也差不多。这就是典型的低级安排错误。三封推荐信是由不同的人写的，不同的人在不同的情况下跟你接触，怎么会得出如此雷同的结论呢？