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2012年4月10日上午，中国青少年研究中心、日本青少年研究所、韩国青少年开发院及美国某调查公司联合发布了“中日韩美四国高中生留学意愿及生活意识比较研究”。本次 调查对四国高中生的留学意愿进行了比较，结果显示七成中国高中生对出国留学感兴趣。14.8%的中国高中生想高中期间或高中毕业后马上出国留学，一成学生 甚至考虑不参加高考。
调查发现，70.1%的中国高中生对出国留学感兴趣，而中国父母赞成孩子留学的比例比日本、韩国和美国父母高得多。在四国高中生出国留学的诸多原因 中，开阔视野、提高外语水平均占据前两位。但对中国高中生而言，“为寻求更好的教育环境而出国留学”成为较其他三国尤为突出的愿望，77.6%的中国高中 生为寻求更好的教育环境而出国留学，这一比例比韩国和美国高37%，比日本高60%。此外，因国内升学压力大而想出国留学的中国高中生比例也远远高于另外 三国。可见中国教育尤其是高等教育的发展，与国际先进水平相比仍有明显差距，不能完全满足大众接受良好教育的普遍需求。
近年来，中国高中生留学时机的选择日趋多样化、低龄化，出于各种考虑，不少中国学生希望能到国外读大学本科、甚至中学。调查发现，想高中期间或高中 毕业后马上出国留学的分别有8.7%和6.1%，两项合计为14.8%。3.7%的高中生明确表示不参加本国高考，7.2%表示还没想好是否参加本国高 考，两者合计超过1/10。一些中学也专门开设“出国留学班”，为学生出国铺路搭桥。在所调查的中学中，半数以上有出国留学班或国外学校交换留学项目。国 外高考“冲击”中国高考既反映出中国高中生对国外优质教育资源的追求，也反映出他们对本国教育及高考制度的不满。中国高校面临日益激烈的来自国际的生源竞 争。
在留学目的地问题上，调查显示，中日韩高中生首选留学目的地均为美国，其次是英国。在专业选择上，四国高中生的第一选择均是语言，其中日本高中生选 择语言的最多，占到一半以上，而中国最少，为24.7%。除语言之外，各国高中生选择的学科有较大差异，中国高中生的第二和第三选择分别是理工科和商科， 日本高中生选择人文科学和社会科学，韩国高中生选择艺术和理工科，美国高中生选择艺术和人文科学。分析认为，中国学生留学的投资目的更加明确，留学专业的 不同可能意味着未来经济收益的差异。由于理工科和商科的留学预期收益更高，从而受到更多中国高中生的青睐。
