在连续数个月关於柯柏联盟学院(Cooper union ) 110年来深厚免费教育传统的沉痛辩论後，明(2013)年该校将开始向研究生收取学费，但同时，至少在目前，将继续维持其对大学部学生的免学费政策，该校校长在周二时表示。
位於纽约东村的柯柏联盟学院，也打算扩充其研究所及其他课程以增加收入来补充该校的财务困境。去(2011)年7月就任的Jamshed Bharucha，在10月表示﹐该机构除了让学生开始支付学费外，别无他法。这场发言引发部分学生、校友及教职员的激烈抗争，抗议人士认为这项变革将破坏柯柏学院的核心价值。
这项在周二宣布的计画距离全面收取学费还很远，而全面收费也许才是最简单也最牢靠的财务来源。这个新计画也无法达到去年秋天柯柏学院所设定的财务目标。在一次面谈当中，Bharucha 博士清楚表示，也许该校还不至於需要为了增加收益而做出更极端的决策。
Bharucha 博士说：「这个折衷方案让人感到兴奋，因为我们可以因此趁机尝试新事务，而不只是坐倒在地。」但是他补充：「这个策略有其风险，同时也有人担心这个策略不会成功。」Bharucha博士说，在2013年9月入学的大学部学生，在他们就读柯柏学院的4年间将不用支付学费，但是到目前为止，该机构无法对在这批学生之後入学的学生作出相同的承诺。至少有部分在同年入学的研究所学生将要支付学费，但数目多寡仍有待决定。
柯柏学院最迟将在2013年展开新课程，例如一项兼有该校科技及设计专长的硕士课程、或是线上课程，以增加该校招生数及收益。Bharucha博士承认这项新计画需要在「特别加速的时间表」上进行，而该校已在跟州政府协商，因为每项新课程都必须要经过政府授权。
反对收取学费的团体「柯柏学院之友」将在周四举办一个筹备已久的论坛来思索替代方案，该团体部分领袖说，如果校方在听过他们的意见之後还执意进行原计画，他们会感到非常惊讶。该团体的筹画人之一，2010年毕业的艺术研究生Henry Chapman 说：「有很多好点子都还没有机会被考虑，而校方所提出的方案根本和学校的本质有所冲突。那很冒险，而且最可怕的是，在两三年内，他们又会说：『我们已经试过这个方法了，然而并不管用，所以现在我们得要向大学部学生收费。』」
但是有部分的校友和员工对於结合艺术和工程学院强项的想法大为激赏。
1970年毕业的建筑师Daniel Libeskind说：「这真的是一项非常令人惊艳的远见，我们在科技的突飞猛进已经改变了整个艺术世界，也剧烈地改变了建筑。」该校教职员及学生议会的主席Thomas Micchelli原则上同意学校管理阶层的计画并且谨慎地表示同意。但是曾经担任工作小组一员并协助草拟这项计画的Micchelli补充：「这个计画究竟能否解决财务问题尚待观察。」
柯柏学院目前约有1,000名就读於建筑、艺术及工程学院的大学部学生，以及不到100名的建筑及工程硕士生。该校经常被评估为这些领域的顶尖学校，而提供学生免费教育则让这一切又更加与众不同。（技术上来说，该校每年的学费定价为美金3万7,500元，但该校给每个学生全额奖学金以支付这项支出。）
这项学费政策来自於一项自由主义的深厚传统。在早期的时候，该校就开始录取女性及少数族群，该校许多学生都曾参与占领华尔街的抗议活动。该校於1859年由一名富有的工业家Peter Cooper 创立，原定是要提供劳动阶级家庭学生免费的教育。柯柏学院的管理阶层说，该校自从1902年就不曾对任何学生就学位授予课程收取任何学费，这个政策之所以可以顺利施行是来自於Cooper及其他人的丰厚馈赠。
去年秋天，Bharucha博士说，该校必须在2018年以前减少其多达美金2,000万元的营运亏损。他说，这项新计画将「把我们向这项目标带得更近」，但不是直接到达目标。但对於一间已经历经数次预算删减及一次人事冻结的学校来说，这项计画仍将依赖更多的预算删减，包括一项对下一学年营运预算7 %的删减。
柯柏学院利用该校所收到的美金6亿元来支应营运亏损。该校的资产包含纽约中城区克莱斯勒大楼所在的基地，该基地提供该校每年美金700万元的租金（该款项将在2018年涨至美金3,250万元）。今年度，该校增加校友募款的数量，往年该笔募款数量一直不多，但今年增加了几乎三分之一。学生也发起了募款活动。
Bharucha博士说，该校同时也需要更积极地从该校在科技上的发展获取更多收入，包括为此创立新事业及申请专利，但是为此付诸的心力可能要数年後才能回本。
(驻旧金山办事处文化组 编撰)
参考资料来源：2012年4月25日纽约时报A18版
连结网址：http://www.nytimes.com/2012/04/25/nyregion/cooper-union -will-charge-tuition-for-graduate-students.html
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