2011年，当十多万名中国学生进入美国各类院校的时候，也有十多万名美国学生选择前往欧洲留学。因为与美国大学高昂的学费相比，欧洲大陆许多国家的免费高等教育显现出物美价廉的性价比优势。但是，对于大多数国内学生及家长而言，似乎仍未意识到欧洲留学的好处，依然将留学方向锁定在传统的留学目的地国家。
根据启德国际教育研究院发布的《2012中国留学生意向调查报告》显示，国内大、中学生最感兴趣的留学热点国家或地区分别为：美国、英国、加拿大、澳大利亚、法国、新加坡、中国香港、韩国、日本、荷兰、德国……传统留学大国继续领跑，所占比例分别是：美国33.86%、英国 16.14%、澳大利亚12.72%、加拿大12.68%。欧洲大陆国家排名最靠前的法国，所占比例只有3.75%，之后德国2.39%、荷兰 2.36%、瑞士0.6%。
启德教育北京分公司欧洲项目经理高宣告诉记者，相对美国、英国、澳大利亚而言，选择留学欧洲大陆的群体人数确实不多。这反映了国内留学市场具有很强的倾向性。由于受国内培训机构的影响，广大学生形成了出国留学就是“考托福、雅思，去美国、英国”的固定思维，对全球的留学国家并没有全面的了解，既不清楚欧洲大陆国家的免费教育，又不了解欧洲大陆国家的就业情况。事实上，在QS全球200强名校中，欧洲大陆的大学有57所，所占比例超过25%。
其实，欧洲大陆国家之所以成为留学洼地，与国内外语基础教育以英语为主有很大关系。欧洲大陆国家数量很多，德语、法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语等语言都是国内的小语种，自然也使得选择欧洲大陆留学成为小众的选择。但是，随着欧洲教育国际化的发展，越来越多的欧洲大陆国家开设了英语授课的课程。其中，德国英语授课的硕士课程达到了1000多个。
高宣经理表示，法国、德国、意大利、瑞典等欧洲大陆国家都是高福利国家，实行的是免学费的公立教育。前往留学的国际学生基本可以享受与当地学生一样的福利待遇。因此，外国留学生一旦过了语言关，进入公立大学就读，则只需要支付少量的学费及自己的生活费。按照眼下人民币兑欧元的汇率计算，留学欧洲大陆国家每年的学费及生活费不会超过10万元人民币。同时，欧洲大陆国家可以合法打工，留学生可通过打工赚取生活费。因此，工薪家庭的学生成为留学欧洲大陆国家的主流。
据了解，在申请欧洲大陆留学的学生中，很多学生带有明显的专业倾向性。比如，留学法国打算学习葡萄酒酿造、留学德国计划学习汽车制造、留学意大利准备学习服装设计…… 事实上，欧洲大陆各个国家的优势专业数量众多。其中，德国的哲学、机械工程、环保科学全球领先；法国的奢侈品管理、艺术设计名列前茅；瑞士的显微技术、酒店旅游举世闻名；荷兰的法律、园艺设计享誉国际……
启德教育北京分公司欧洲项目经理高宣告诉记者，欧洲大陆国家教育资源非常丰富，更难能可贵的是，这些国家并没有把教育作为产业化经营。因此，无论本国学生还是国际学生都能根据各自的需要实现教育资源的共享。目前，美国学生大量进入欧洲大陆国家留学，在一定程度上反映了欧洲留学的优势，并有助于促进欧洲大学的国际化进程。不过，需要指出的是，美国学生留学欧洲的目的在于游历、增长见识，而中国学生留学欧洲的目的依然只是冲着文凭而去。这也体现了中美两国学生留学目的的差异。
作为一名留学德国的“海归”，高宣建议，出国留学不能仅仅为了一纸文凭，而应该注重培养自己独立面对问题、解决问题的能力。由于欧洲国家允许国际学生打工，中国留学生假期最好能够抽出时间边旅游边打工，一方面赚取自己的学费、生活费，另一方面能够更多地接触当地社会，在实践中培养自己的综合能力。(郑勇）
