华人国会议员杨健建议在新西兰学校开设中文课程
新西兰中华新闻网消息：据NZ华新社援引英文媒体报道，一位国家党国会议员说，Nelson的学校需要“着眼于未来”，为学生提供中文课程，这是与中国加强贸易联系的一种方法。
但是一位Nelson的校长却说，开设中文课程不但使学校感到困难，而且对于一个英语是商业语言的国家来说，中文教育并不能给学生们带来益处。另一位校长还说，学生们并不愿意学习中文。
国家党国会议员杨健博士在国家党于Nelson召开的一个午餐会上指出，Nelson的学校应该重视对中文的学习，因为中文是学生们将来从事贸易和旅游工作的一个重要技能。
杨健说，中国是继澳大利亚之后新西兰的第二大贸易伙伴，也是一个高速成长的新西兰旅游业市场。Nelson有很强的出口产业和旅游业。如果不着眼于未来，对中文教育进行投入，Nelson就会与时代脱离。
杨健在讲话中提到，语言技能可以增进相互宽容和理解，并促进大家对不同文化的了解。
在Nelson的五所中学里，共开设有四门法语课程、四门西班牙语课程 、四门日语课程、三门德语课程和两门毛利语课程，唯独没有任何中文课程。Nelson Marlborough 技术学院也不开设中文课程。
Nelson的国会议员尼克 • 史密斯说，中文课程的缺失是当地在教育投资上的漏洞。这显示出当地人仍然关注在与欧洲的传统关系上，而忽视了与亚太地区的未来关系。
史密斯表示，他会给各中学董事会写信，请他们重新考虑开设中文课程的问题。他说，“我希望至少一所中学可以接受挑战，在Nelson开设中文课程”
然而，Nelson中学校长、 曾在香港担任校长达十年之久的加里 • 奥谢却说，那种认为中文学习会为学生带来益处的想法过于简单，因为即使在亚洲英语也是商业语言。
奥谢还说，对于文化的认知远比学习一门语言重要。而要认知文化，应该学习其它一些科目，如社会学等。他强调 “文化是关键：文化认知重于其它。对生意合同和从商规则的掌握远比掌握一门语言重要。”在高中教授中文会难以想象的困难。
“每个中文单词都有四个不同的意思。发音不同，意思就不一样。中文的ma 可以是‘妈’、‘马’、‘麻’和其它的意思，就看你怎么发音了。”
奥谢认为，语言课程的宗旨不是对经济利益的注重，而是为学生的智力发展和学习知识提供帮助。“如果非要讲讲经济上的好处，那就是第二语言教育可以提升学生的创造力和解决问题的能力。如果你学了第二语言，你的智力就可能得到很大的提高。”
杨健同意潜在的经济利益只是学习一门语言的原因之一，但是经济利益是学习语言的一个重要原因。
杨建说，学习文化固然重要，但是如果把学习文化和学习语言结合起来，学起文化就更容易些。
Nayland 中学校长瑞克斯 • 史密斯说，他的学校在过去开设过中文课程，但是吸引学生选修中文是很累人的事情。 “我们曾经尝试通过孔子学会的活动来推广中国的语言和文化，而且看到了推广的好处和潜力。可惜家长和学生们不愿意参加中文学习。如果我们能找到20个学生来学习中文，哪怕他们来自不同的年级，我们明天就开设中文课程。”
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