英语：
学院是北外历史最悠久、最传统、最有优势的学院，现开设了英语系、外交系、新闻系、法律系四个系别。其英语语言文学学科还是国家级重点学科和特色学科。英院的知名度还来自：我国著名的英语教育家许国璋、《新概念英语》(新版)的合著者何其莘、外交部部长李肇星、原外经贸部部长孙振宇，著名节目主持人杨澜、许戈辉等我们大家都十分熟悉的社会知名人士。
国际商学院：
堪称北外课程最多的学院，因为学生在这里除了要上和英院一样的各种英语课程外，还要学习相应的经济管理学专业知识，相当于学了双学位，使国商培养出的复合型人才，在这个竞争激烈的时代，更具有优势!
高级翻译：
学院正如其名字一样，就是为培养高级翻译人才而设立的，它还是联合国翻译员培训部，为联合国培养了大量的同声传译和笔译人才。
其它特色系：
有德语系、欧洲语言系和亚非语系，其中德语系的德语语言文学是国家级重点学科点，德语也是北京外国语大学的国家级特色专业，也是全国唯一的国家级德语语言文学重点学科点。欧洲语言系大部分是欧洲非通用语种，包括波兰语、捷克语、罗马尼亚语、塞尔维亚语、匈牙利语、保加利亚语、阿尔巴尼亚语、芬兰语、斯洛伐克语、荷兰语、克罗地亚语、希腊语、挪威语、丹麦语和冰岛语15个语种。同样亚非语系也是主要以亚洲和非洲的非通用语言的教学和研究为主，包括缅甸语、泰语、印尼语、马来语、僧伽罗语、土耳其语、韩(朝)语、斯瓦希里语、豪萨语、柬埔寨语、老挝语、越南语。其中，僧伽罗语、豪萨语在全国独此一家，马来语、土耳其语也是全国地方高校中独有的。