英国中学阶段共计13年，满5周岁入读小学一年级，满14周岁入读GCSE，即10和11年级，16周岁完成GCSE，之后入读A-level；18周岁完成A-level，之后进入大学；GCSE相当于中国的高一、高二；A-level相当于中国的高三和大一。

英国有近2000所中学，通常分为三种

传统私立中学：这些中学大多有宽敞的校园，完备的教学和运动设施；这些中学分为寄宿制和走读制；学校除了注重学术能力外，更注重学生在社会公德、礼貌礼仪、体育才能、艺术才能、手工创作等方面的均衡发展；这些学校对海外学生有严格的名额控制，另外一般不接受插班或超龄的学生；学校管理也非常严格，一般24小时均有监管。

公立中学（延续教育学院）：公立中学一般规模较大、班级人数较多；通常有数千在校学生，因而老师对学生的关注相对较弱，对海外学生无名额限制，通常安排英国家庭寄宿；和私立中学比，公立中学全年的学费加生活费可能只有私立中学的一半甚至更低。对于接受插班或超龄的学生相对较宽松；对那些自觉意识较强的学生，选择优质公立中学不失为物美价廉之举。

应试辅导学院（Six Form Colleges/Tutorial Colleges）：多为私立，正如它的名字一样，该类中学，一般规模较小，少则几十人到上百人，硬件设施相对较弱；但班级规模很小，老师的质量非常高，也非常有经验；学生和老师的主要精力都花在学习和教学上，学校也将能否考入名牌大学作为主要的衡量标准，因而名牌大学升学率相对较高；费用介于公立和私立中学之间；对于接受插班或超龄的学生也相对较宽松。该类学校中最著名的是CTC-Cambridge Tutors College，该校A-level考试中，获得A至B学生的比例高达87%；每年都有数十人考入牛津和剑桥。

中国的初二、初三学生应申请英国的两年制GCSE，特别优秀的初中毕业生也可申请一年的GCSE或Pre-A-level；申请GCSE年龄须在16周岁以下。GCSE全称为General Certificate of Secondary Education – 中学教育普通证书，是在A-level之前的第10和11年级，相当于中国的高一和高二；GCSE的科目一般为8-12门，属基础教育。 GCSE完成后升入A-level, A-level相当于中国的高三和大一；A-level的第一年称AS-level，AS-level通常4-5门课，A-level第二年一般3门课；中国的高一、高二、高三学生均可选择两年的A-level就读，高三学生或优秀高二学生也可选择5个学期的A-level或大学预科。申请A-level的学生，年龄须在16周岁以上，18周岁以下。