CPT(Curricular Practice Training)相当于我们所说的在校实习。美国移民局规定：凡是在美国大学、学院或以上学历的学业完成9个月后，可向在读大学申请参加CPT，在美国读书的同时参加工作实习。”移民局同时规定：在校生申请的实习如不超过20小时每周，算是兼职工作(Part-time);超过20个小时每周则算作全职(Full-time)工作。并且CPT与OPT共享时间限制，也就是说如果CPT超过一年，则OPT会自动取消(因为OPT的时限是一年)。
OPT(Optional Practical Training)就是学生离开学校后也可申请留美工作(包括学生的寒暑假和毕业后)，OPT的年限为一年。但是有四大类专业会有17个月的延长时间，总计29个月。这四大类专业就是我们所称的STEM(Science科学，Technology技术，Engineering工程，Mathematics数学)，细分到具体专业包括Actuarial Science精算学、Computer Science计算机科学、Engineering工程学、Engineering Technologies工程技术学、Biological and Biomedical Science生物学与生物医学、Mathematics and Statistics数学与统计、Military Technologies军事技术、Physical Science物理学、Science Technology科学技术、Medical Scientist医药科学。同时OPT所申请的职业必须是与自己所学专业相关的。
下面是CPT与OPT的图示参考：
