与中国不同，美国政府对高校质量的把握是通过授权给区域性的、得到广泛承认的认证机构来进行的。美国大学区域性认证机构成立协会的主要目的是对会员学进行定期考察认证，目前美国已有3600所大学通过了以上区域性机构的认证。
认证方式
美国联邦宪法禁止教育部等政府机构直接管理或控制本国的高等学府，大学具有高度的独立性和自主权，大学的教育质量参差不齐。因此，教育部授权一些经认可的认证机构对全美大学进行认证，以确保学生获取高质量的高等教育。
美国教育认证机构主要包括六大区域性认证机构和其他一些不很重要的认证机构。目前，美国经过区域性认证机构认证的大学有3600多所，这些大学都是综合性大学。此外，还有一类认证机构被称为全国性的认证机构，但这类机构主要对专业学校，比如舞蹈学校、戏剧学校等进行认证。
认证标准区域性认证机构对大学的4项核心认证标准：
（1）任务，即完成教学计划和任务的情况；
（2）资源，不仅包括财政资源，还包括学生和教师队伍状况，及从该校毕业学生的素质；
（3）有效性；
（4）持续性，能持续稳定生存一定时间，并在可预见的未来保证教学质量。
监督措施
认证机构每10年审查一次学校综合情况，学校每年都向认证机构提供一次报告，每5年提供一次非常详细的评估报告，而且学校有重大变化时也必须通知认证机构。与此同时，认证机构还不定期地对学校视察。如果发现大学没有达到标准，认证机构的审查委员会就会给该大学限期改进的警告，如果大学到期还没有改进，它的认证资格就会被取消。
每年都会有极个别大学达不到标准，没达标准的大学接到警告后，认为自己仍无能力改进时，可能会主动撤消认证申请，并合并到其他合格的大学。如果一个学校要撤校或合并，它必须对原来该校没有完成学业的学生做出安排。
认证流程
Step1:由学校向地区协会申请考核认证，并向协会提交一份学校各方面的情况介绍；
Step2:协会派代表团进驻学校，在一个学期中对报告的各项进行考核；
Step3:协会写出一份详细的评估报告。
首先，获得为期两年的"基本资格"，这表明大学有获得最终认证的潜力。如果通过评估，就可以获得为期4年的"预备资格"。
