近年来，出国留学低龄化成为一个越来越明显的发展趋势。许多家长唯恐自己在这场竞争中落在别人后头，生怕错失先机，让孩子丧失了竞争优势。孰不知，出国留学并不是越早越好，什么年龄出去是最佳时机，能够更好地培养孩子的竞争力，是一个因人而异的事情。试分析如下：

何时出国留学，首先应当取决于您和孩子共同制定的孩子未来的生涯规划。如果您希望孩子未来大学毕业后在国外发展，并且如果孩子自身条件也允许的话，应当说可以考虑及早送孩子出国留学。因为只有这样，孩子所接受的教育及其文化，才能更好适应所在国的经济社会的需要。例如我们看到在美国社会颇有成就的一些华人，包括政界的骆家辉、赵小兰，学界的田长霖、朱棣文等，他们要么就是在美国土生土长，要么就是年龄很小就去了美国。

如果你希望孩子未来回中国发展，那么就不宜太早出去，因为他将来回来时，可能会水土不服。以本人的观点，将来要回中国发展，则大学本科毕业后出国读研比较合适。一来他对中国教育文化和经济社会现实已经有较深入的了解，二来他在国内已经建立了比较好的同学关系网，有利于将来事业的发展。

也许有的家长觉得，未来是在国外发展，或者回国发展，都取决于将来的情况，现在不能确定。如果是这种想法，那么就相应要让孩子做两种准备。也就是说，既要为孩子打下中国文化的深厚根基，也要对国外教育文化有更好的准备。孩子高中毕业出国读大学本科，应当是有利于做这种两可准备的年龄和时机。何时出国留学，其次应当考虑孩子自身当前各方面的条件和情况。如果孩子在国内学校学习成绩优秀，并且并不感到压力很大，那么未必需要太早送孩子出去。因为孩子到国外学校学习，教学目标内容方法都会有很大的改变，孩子能否适应，能否还那么出色，还是未知数，因此有很大的风险。相反，如果孩子在国内学校比较另类，比较淘气和不适应，特别是如果孩子独立生活能力较强，性格外向，适应环境变化的能力强，那么可以考虑早点送孩子出国留学，这样的孩子到国外学校反而有可能变得出类拔萃。

我自己的孩子初中毕业到美国读高中，刚开始一年多因为新鲜和认真努力，学习成绩是全优（Straight A），但后来几年，他对美国的教育评价方式有抵触情绪，感到拿全优，和那些不拿全优的同学比，老师并没有显得特别青睐，而是一视同仁，因此松懈下来，加上因为教师管得松，拿B甚至C的时候逐渐增多。可见，孩子对国外的教育文化适应是非常不容易的一件事情，我甚至有一个很可怕的比喻，就像是断肢再植。要经过很痛苦甚至曲折反复的过程。因为孩子经过国内中小学阶段若干年的教育和训练，对国内学习方式和教育体制的适应已经根深蒂固。当变换到国外全新的体制中去，他要学习全新的一套方式，还要克服对旧方式的依赖，是非常困难和不容易的事情。

我有一位高中同学，他在国内上学直到在一所国内著名大学博士毕业，后来出国做博士后并且工作，现在在国外工作近20年了，他一直感到后悔自己出去太晚。可见，要去国外学习并工作发展，就应该考虑趁早。否则即使在国内著名大学拿到高级学位，国外还是不认可，在国外的发展就会举步维艰。尽管每个人自身的天赋和努力程度有差异，会影响到在国外发展进步的程度，但仍然会抵消不了因为国内外体制的差异所带来的难以克服的困难。学习理工科的学生困难还会小一些，学习人文社科的学生，受到一国历史文化影响更深刻，转变的困难会大得多。这些都是家长们要十分慎重考虑的。

当然，最终对孩子什么年龄出国留学的决定，还要取决于对各种因素的综合考虑。也许您考虑移民，那么以上所讨论的问题就变得次要了。但如果家长仍然在国内，只是把孩子送出去学习，那么以上讨论的问题，就值得引起大家认真思索和参考了。