美国奖学金大致可以分为奖学金和助学金两种，奖学金是真正奖励给优秀学生的，助学金则是发放给家庭经济条件不理想的学生的。申请美国本科奖学金必须是十分优秀的学生，助学金则不然，是以学生的家庭经济状况来进行判断的。

通常，中国学生可以申请两种类型的奖学金：非服务性奖学金(即全奖)和服务性奖学金(即助教金和助研金)，前者是指学校不仅对学生免去所有的学杂费，还会提供一定生活费;而后者提供的时候多数同时免学杂费。

美国奖学金的申请无疑是对学生综合素质的考量。首先，学生的托福和GRE一定要取得一个好成绩，通常新托福要求100分以上;其次，一份漂亮的成绩单也必不可少;另外，在校活动经历和能体现自己能力的特长也是申请的有利因素，如果你有特殊的研究经历或者工作经历，则更为成功申请添加了砝码。

值得注意的是，美国奖学金的发放很大程度上取决于学校对你的主观印象，而这些信息大部分来源于申请者的申请文书(推荐信、简历和个人陈述)，因此优秀的申请文书将会给你带来意想不到的收获。

金融危机以来，美国高校的资金来源都有所减少，出现资金紧缺的现象，美国奖学金的申请较之以前难度加大是毫无疑问的，不过申请还是要视具体情况而言的。对于顶级名校来言这类学校资金雄厚，更多的是考虑是否能够招收到好学生，申请奖学金不会对录取有多大影响，但竞争十分激烈，这要求学生本身必须十分优秀。

如果你要求大学每年补助你1万美元，你有可能被录取，但如果你要求2万的补助，则有可能被拒绝。在申请need-based大学时，需要根据自己的实力量力而行，不要狮子大开口，要价过高。

如果家庭条件允许最好不要申请美国奖学金，这样可以加大被录取的几率。因为美国一般的学校资金没有那么雄厚，学生的奖学金需求会影响录取机会。