德国大学的申请者必须读完13年级并获得文理中学毕业证书（Abitur）。原则上通过Abitur考试者均可申请到学校，但部分大学科系有名额限制（Numerus Clausus），申请者要有较好的成绩才能进入。大学入学需求各个大学有所不同，一般情况下，对于没有在德国获得高中毕业证书的中国学生来说，主要有语言要求和学历要求。
赴德留学申请者的语言要求
德国高校绝大部分的专业都是德语授 课，外国学生在申请德国大学时，必须提供至少800学时的德语证明，申请预科则至少600德语学时。在入学前，学生必须先通过德语语言考试（即DSH考 试）。DSH考试由德国大学独立组织，每年两次，一般学生只能有两次机会参加考试。中国学生也可以在赴德之前，在国内通过一个相当于DSH考试的名为“德福”的德语考试（TestDaF, 也叫“达福”考试）。基本上，德国的大学都承认德福考试。
免试DSH必须具备以下条件：
- 德国高中毕业或相当于同等水平者；
- 具备文化部长会议颁发的“德国二级语言证书”；
- 具有歌德学院的“中级考试证书”；
- 通过外国一所学术大学同德国大学预科或对外德语专业合作举办的DSH。
- 英语授课或英德双语授课的专业，要求学生申请时有托福成绩（或雅思成绩）；双语授课的专业则除英语要求外，同时要求提供一定的德语学时，一般为200到400学时。
中国学生留学德国申请入学的学历要求
- 中国重点大学四年制本科，至少修满一个学期，不更换专业方向可申请直接入学；
- 中国普通高校四年制本科，修满三个学期，不更换专业可直接入学；
- 中国普通高校四年制本科学生，修满一个学期，必须通过在德国大学预科举行的“大学入学资格鉴定考试”，取得“大学入学资格”方可申请入学，但不得更换专业方向；
- 中国三年制高等专科学校，即“大专”，修满两年，可申请直接入学；修满一年，必须通过在德国大学预科举行的“大学入学资格鉴定考试”方可申请入学。大专在校生只限申请应用技术大学，不得更换专业方向。
申请时，均须提交真实有效的相应学历证明。未考入大学的高中毕业生不具备申请德国大学（包括大学预科）的资格，其申请一般会被拒绝。中国二年制大专生学历不符合申请德国高等学校的要求。中国的广播电视大学的学历通常不被德国大学所承认，除非获得了“学士”学位证书，才有可能以“同等学力资格”申请德国的高等学校。中国大学本科毕业生如果在德国大学选择的专业同自己原来学习的专业方向相同，学校则会根据情况减免课程。大学学习签证上通常都注明去某城市读某大学有效。更换城市，大学或者专业时必须去当地市政厅外国人管理部门重新登记，改签证，否则在德学习签证作废。
