无人驾驶科技采用雷达感应器、摄像镜头、激光测距仪、计算机系统及地图资讯等，从而协助汽车“看清”周围路况，以一定的时速自动行驶。用户未来或只要将所在位置输入电脑系统，要在新加坡公路上看到无人驾驶车穿街走巷的景观可能不再遥不可及。新加坡国立大学和日本丰田通商亚太公司将合作展开无人驾驶电动车研究计划，探讨研发一款无人驾驶的电动车。就能传呼无人驾驶车到面前，轻而易举前往目的地。
国大工程学院和日本丰田通商亚太公司(Toyota Tsusho Asia Pacific)昨天签署两项合作协议，一项是合作展开为期三年的无人驾驶电动车研究计划，联手研发自动电动车的原型。另一项是电动车共用试验性计划，由丰田通商亚太公司赞助十辆小型电动车和充电设施一年，研究这款车是否适合在热带环境中使用。这是该公司首次在日本以外的国家推出名为“COMS”的小型电动车。无人驾驶科技概念前卫，不少公司正着手进行相关研究。美国谷歌两年前在加利福尼亚州公路上顺利测试无人驾驶汽车，德国福士伟根汽车与英特尔等公司也在研发类似技术。
国大工程学院电机与电脑工程系主任蔡其昌教授说，开发智能自动系统存在许多挑战，如要怎么维持合理的成本，因为制造一辆自动车估计需用上百万元，费用十分高昂。若要经营共用模式，也得解决非技术性问题，如由谁来承担保险费等。除了为电动车开发智能自动系统，国大也将参与一项小型电动车试用计划，探讨是否可将电动车当成一种短程交通工具，加强巴士站或地铁站与住家和工作地点之间的衔接，同时为环保尽一分力。参与试验的“COMS”小型电动车娇小玲珑，只供一人乘坐，重约300公斤、长1.9米、高1.6米，占地空间不大，充满电后可行驶35至45公里，每次需要八小时才能完全充电，最高时速是50公里。这款车10年前已在日本市场推出。
“COMS”试用计划
分三个阶段进行
这项试用计划分三个阶段进行，30名职员将在首个阶段共用十辆小型电动车，驾驶范围局限在1.6公里内。到了第二个阶段，电动车可行驶更长的路程，驾驶范围扩大至整个校园。学生则有机会在最后一个阶段试驾，约160名职员和学生将参与测试。由于这款小型电动车不符合本地现有汽车组别的规范，陆路交通管理局因此不批准它在公路上使用，只允许它在校园范围内行驶。
研究员将通过无线追踪系统统计相关数据，分析电动车的性能、用户的使用习惯等，进而了解这种交通工具的实用性，探讨可否全面扩大使用，提供更方便的短程交通服务。丰田通商亚太公司透露，至今在日本已卖出2000辆小型电动车，引进国大的款式在当地售价100万日元(约1万6000新元)，近来颇受日本人欢迎。一些公司会用它来运送货物，有些家庭妇女则驾驶它出外购物。
