选择院校是留学的第一步，也是最重要的一步。因此，我们要慎重再慎重。对此，留学专家提出，美国留学必须要了解的15个择校关键问题。
1、入学要求
托普仕留学专家介绍说，各校对GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT、SAT、SubjectGRE的成绩标准，以及是否需要面试或电话口试、申请者工作经验、作品要求与申请截止日期等等，皆要细看，以避免浪费不必要的申请费用。
2、奖学金机会
托普仕留学专家指出，希望申请奖学金的同学，虽然知道美国大学受到教育预算削减的影响，奖学金的机会已经锐减，但写信向研究背景与自己相似的教授自我推荐、上网查询奖学金参考资料、查考学校发予奖学金的比例、向私人机构申请奖助金的种种管道，仍是可行的。申请助教奖学金的同学，更应准备TSE考试成绩。由于助教必须教课讲解，口说沟通表达的能力不但重要且必要，因此具备TSE成绩的同学远比欠缺该项成绩的申请者，更易获得奖学金。
3、学校排名
托普仕留学专家介绍说，目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。需要注意的是，应根据系排名而非校排名来选校。切勿集中选择名次太近的学校。
4、学费与生活费
托普仕留学专家介绍说，各校每年平均都会在学费上做10%到13%的调整。东岸及西岸生活费较高。每年学费与生活费平均约需要20000美元左右或以上。当然，有些南方、中西部、五大湖区的大学，也有每年15000美元上下的。
5、学术特点
托普仕留学专家介绍说，学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例(理想比例是1：10左右)、具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量、实验室设备、校园设备、学校教学宗旨(重视职业实务训练或研究理论)，都能在学校的简介或网站中得知。
6、课程内容
各系所开设的课程与研究重点，是否符合个人所需与兴趣。
7、学制
托普仕留学专家介绍说，美国学制主要分为学期制(一年两期另加暑假)与学季制(一年四季)两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。
8、学校大小
有些学校坐落在大都市市区，土地有限，甚至只有栋大楼，例如纽约大学。对于希望享受校园生活及住校的学生而言，可能要考虑一下。
9、实习机会
有些学校开设的课程与当地工商机构合作，学生们可理论与实务并重学习，及时得到国外最新的信息与训练机会，这些都可在学校介绍中查到。
10、就业机会
托普仕留学专家介绍说，有些同学希望学后留在国外，比如要求有一年的实习机会(Practical Training)。因此在选择学校时就要考虑附近是否有与专业相关的机会。
11、地点
如果你的学校是标准的大学城，前往附近的国际机场、大都市，必须另搭飞机才能抵达，那么对于个性喜好五光十色的大都会生活族来说，可能成为问题。所以学校地点是在小乡镇、大都会、大学城，以及交通便利性，在选校时也应一并考虑进去。
13、气侯
美国有些寒冷的州每年常会有七八个月的雪季，对于已习惯亚热带气候且怕冷的同学，更要仔细考虑。芝加哥城的风、亚利桑那州的沙漠、达拉斯城炎热的夏天、加州温暖明亮的艳阳天、被秋天枫叶染红的密歇根州等，都曾在多少留学学子心中，留下不可抹灭的深刻回忆。
14、毕业要求
是否必须写毕业论文或考试？还是修满学分即毕业？可否以通过考试的方式免修学分而提早毕业？这都是留学生最关心的项目。甚至有的学校还限制，硕士学位必须在两年内完成。这些毕业条件，都要事先了解。
15、课程变动性
学校是否能依个人要求与志趣设计课程、是否开设夏季班提早完成学位、是否与当地公司或工厂有合作计划、是否可交换学习(到欧洲或其它国家就读一学期)以及就业辅导与安排计划是否完善等等，也都需要事先打探清楚。
