针对近年来我国稀土开采无序、乱采滥挖现象普遍，对生态环境造成严重污染和破坏的情况，环境保护部于2011年启动了稀土行业环保核查，并发布了第一批和第二批符合环保法律法规要求的稀土企业名单公告。根据商务部的规定，稀土企业在2012年7月底前仍未通过环境保护部环保核查的，商务部将不再对其下达出口配额。（7月2日《中国环境报》）
稀土无序开采的环境代价有多严峻？不少去过稀土矿区的专家表示，这些山上鲜有植被覆盖，开采后的秃山已被沙化，光秃秃的沙丘不绝于眼。除了源源不断运出的稀土，昔日的“富饶神山”，已是触目惊心的环境之痛。
据了解，我国以占全球36%的稀土储量，提供了占全球95%以上的稀土供应量。由于我国稀土开采设备简陋、成本低，造成了今天稀土企业过多过滥，同时，由于管理混乱、私采滥挖、恶性竞争，有些并未获得应有的收益，相反还带来严重的环境破坏和资源浪费。
《稀土工业污染物排放标准》，是“十二五”期间环境保护部发布的第一个国家污染物排放标准，自2011年10月1日起实施。参照这一标准，我国现有的稀土采选、冶炼企业中将有不少达不到要求，而要提升环境治理成本。
破坏容易治理难。目前来看，稀土开采的生态保护水平普遍较低，生态保护技术和手段方面没有突破，高门槛的正规开采企业不多，开采的技术水平还亟待提高。稀土行业环保核查，会对稀土企业增加环保投入、加快行业整改进度、提高稀土行业环境管理水平起到积极的推动作用。
在国外，企业投资稀土开采和冶炼必须拿出投资额30％的资金作为环保保证金，一旦不达标，或者造成污染，主管部门将进行重罚。在我国，2006年相关主管部门曾联合下发关于建立企业资源开发生态恢复责任机制的文件，要求建立矿山资源开发的生态恢复治理保证金制度，但生态恢复治理保证金制度在全国推行的情况参差不齐。除了对生态保护与恢复重视不够外，一个关键的因素是缺乏矿山自然生态环境恢复治理相关标准。
“用我们的生态环境为别人打了工，赚了很少的钱，得到的是短期利益，剩下的是长期烂摊子。”长期以来，稀土企业经济效益与环境成本倒挂。如何减少稀土开发透支生态成本的现象，除了坚决取缔非法盗采外，必须加强监管，及时恢复治理，切实提高稀土行业的生态环境门槛。要从稀土开采的源头，设定生态保护保证金和严格的监管门槛，要让环保部对稀土企业的环境监管和整改要求得到切实执行，真正促进可持续的绿色开采，减少生态破坏。
延伸阅读：公务员级别的概念
公务员除了其所任职务以外，还有级别。公务员的级别高低，既体现公务员所任职务的等级高低、责任轻重和职位难易程度，又反映公务员的德才表现、工作实绩和资历等素质条件和工作状况。这是我国公务员制度的一个特色。 各国公务员都有级别，但确定级别的依据和级别所反映的内容不尽相同。在美国等实行职位分类的国家，公务员级别反映的是公务员所在职位的责任轻重和难易程度，与公务员本身的资历条件无关，级别不随人变化。责任轻重和难易程度相同的职位划入同一级职位，职位的工作任务和责任不变，级别也不变。而在实行品位分类的国家，公务员的级别主要反映公务员本身的学历、资历等条件，级别随人走，同一职位可由级别不同的人来担任。我国公务员的级别，既考虑了职位分类的因素，又吸取了我国传统的官员品位制度、干部等级制度以及现代品位分类的因素。
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