仿佛骤然流淌开来的忧伤河流，“失独”父母正在进入公众视野。他们大多生于上世纪五六十年代，赶上八十年代首批执行独生子女政策，人到中年遭遇独子夭折。据专家估算，目前全国“失独”家庭已超百万，与此同时，每年新增“失独”家庭7.6万个。“失独”父母一方面承受着失去子女的悲痛，另外都面临着养老、医疗等难题。国家计生委原巡视员、中国人口福利基金会原理事长苗霞说：“如果我们不解决好这个问题，就是对人民的不负责任。”
缘于长久的曾被忽略，如果不是经由媒体的报道，公众大概很难想象得到”失独”者有着如此惊人的数量，且在速度不减地增加；也很难想象冷静记录背后令人颤栗的力量。是的，人到中年，有什么比痛失黑发人，更能击中人心中最柔软的一部分？他们在失去独生的儿女，也在失去生命的继承、精神的寄托，甚至还有可依靠可期许的老年生活。活于伤痛、活于空心化的未来，我们即便再有想象，想象的哀伤也必定不及“失独”者的沉重。
心存悲悯的媒体一次再一次地提醒我们：当“失独”者已经成为无法再绕行过的社会问题，是时候对其进行普惠型的公共救济了，这种救济不可或缺。
不能说对于“失独”者的关怀一直是空白的。《人口与计划生育法》早就规定：“独生子女发生意外伤残、死亡，其父母不再生育和收养子女的，地方人民政府应当给予必要的帮助。”但地方政府究竟该如何“帮助”呢？在具体的现实中，“帮助”常常被简单化为每月几百元钱的补助。仅从数额上而言，这也远远不足以支付“失独”父母可能需要的数目不菲的养老、医疗乃至基本生活保障。尤其需要看到的是，“失独”者最匮乏的还并非物质保障，而是精神慰藉上的帮扶。无帮扶之下，为了自我解忧、寻求倾诉，“失独”者们不得“抱团取暖”，从相似经历者间彼此重拾生活的信心与光亮。
“失独”群体以及难以达致的日常慰藉，应该被系统性修复，以至被纳入国家级的制度安排行列。这需要分两个层面来推进，一方面，需要从物质上彻底消弭“失独”所导致的赡养之困。对此，有观察者就指出，可从计划生育的社会抚养费中拿出一定比例的数目，用于建立专门的“失独”家庭扶助基金，让“失独”者的基本养老、医疗保险和生活保障都有制度性扶助；另一方面，需要让“失独”者重回温暖与不孤寂的生活场。而这，更指向的是养老方式的转变，让养老“社会化”，比如地方政府可引入社工的力量，对“失独”家庭进行“结对帮扶”的日常关怀，也可建立专门的“失独”家庭养老院，对这一特殊群体进行特殊关照。凡此种种，都需要制度破冰、财政助力与地方政府的大力支持。
“失独”者不是沉默的大多数，他们是忧伤而茫然的难以前行者。国家与制度，有必要支付给这个群体继续走下去的力量与全部可能。事实上，需要支付的并不多，给他们无后顾之忧的养老，为他们打通获得充盈精神的渠道，“失独”者就会拥有有血有肉的后半生。于一个正常的社会生态里，其实不应该留存“默默哭泣的人”。让“失独”者有力，让茫然者有光，看得到希望，这些补偿已经刻不容缓。
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